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密林中，荒屋里的奇死(3/3)

布瑞德老屋，就是前一天夜晚男孩从那里逃走的地点。

这群人处在高度兴奋状态里，他们大喊大笑地向前走着。

他们向那孩子不断开玩笑，诙谐地讥笑他的奇遇，他们明显地不相信这档子事。

这男孩带着严肃的表情忍受着他们公然的嘲弄，一声不吭，对这些事他有一个恰当的感觉，知道一个人声称看见一个死人从凳子上站起来并且吹灭蜡烛，这不会让人相信。

到达了房子，发现门开着，没有锁，一个调查者毫不客套地走过去，领头穿过那洞开的门，一个跟在他的左边，另一个跟在他的右边。

他们进入的是房的左边——在空空的窗洞前面有一个人，是一个死人的躯体。

它半卧着，前臂撑在躯体下面，面颊贴在地上，眼睛睁得大极了，瞪视着不期而遇的一种不讨人喜欢的东西。

下巴耷拉着，在嘴巴下边汪着一摊口水。

一张推翻的桌子，还有一根微微燃着的蜡烛，一把椅子上，有一些写着字的纸片，屋子里非常沉寂。

这些人看着尸体，伤感地呕吐起来。

这男孩庄重地站在最前面，以主人的样子看着，这是他生命中辉煌的时刻。

这伙人中一个对他说：“你说的没错。

”——这是承认的话，另外两个人默许地点点头。

它是对怀疑态度的真诚道歉。

他们中的一个捡起散落在地上的手稿纸片，在窗前停下来。

因为傍晚森林已暗了下来。

远处可听到猫头鹰在啸叫，怪异的虫在窗洞上急速地爬行，翅膀发出一阵喘鸣，一阵轰响地飞走。

这人读着： 手稿 “在付诸行动之前不管正确地或者错误地，我决定去做，为了对我的审判去抛头露面，我，詹姆斯·罗·库尔斯顿，作为一名新闻记者，认为向公众发表一个声明是自己的责任。

我的名字，我相信，差不多一般人都知道，我是一个专门写凄惨的故事的作家。

在我的生命和经历中，仅靠阴沉的想像决构思不出任何这么悲惨的东西。

这不是插曲：我的生活缺乏冒险和战斗，但我的精神中经历着充满着谋杀、毁灭这样骇人听闻、阴森的东西，这里我不能详细地说出它们——它们的一些已经写出或者在别处已经出版。

这些东西可以让人明了无论任何人都会对我的自愿死亡表现出兴趣——我自己的行动。

我将死于七月十五日深夜十二点——对我来说是一个暗示性的周年纪念日，因为这一天这一时刻，那是现在和来世的朋友，查利·布瑞德，对我履行他的誓言的同一时刻，那时刻他将忠贞地践行我们从前的许诺。

他的灵魂回到了库皮顿森林他的小屋里。

会有一个对突然发狂的正常判决，在验尸时我将被如此证实——我已说出这一切，他们会称我为疯子！” 这只是这个人读得很长的一篇手稿中的一段，休息一会儿，他大声读到。

“我足有一个星期去安排我尘世里的事务，为伟大的变化做好准备。

这足够了，为了仅有的几个事务，从四年前到现在，死亡已成了必需完成的义务。

我将这篇手稿放在身上，发现者将愉快地把它交给验尸官。

” 詹姆斯·罗·库尔斯顿 附笔——魏尔德·马希，在这致命的七月十五日我把手稿给你，在赞成的情况下，你打开并阅读，需在我指明的地方。

我已先把我的意图写出来放在身上，来解释我死亡的方式，这并不重要。

它会有助于去解释你们死亡的方式。

当你夜晚读了手稿相信这一切之后，我会去呼叫你。

你知道我会对得起你对我的期待。

但是，我的朋友，它会在夜半十二点以后发生。

愿上帝宽恕我们的灵魂！ 詹·罗·库 在这人读完手稿之前，蜡烛被捡起并点亮。

这人读完之时，他平静地把纸片插进火焰里，不管其它人的抗议，捏着它直到烧成灰烬。

这人的行为，遭到验尸官的严厉斥责，但他平静地忍受了。

这验尸官是查理·布瑞德的二儿子。

验尸报告上没有任何有自制力的聪明的报导。

《泰晤士报》消息 “昨天精神病委员会员将詹姆斯·罗·库尔斯顿先生送进疯人院，一个还有点名气的作家，与《信使》报有些关系。

这事使大家记住了本月的十五号。

库尔斯顿先生是由班纳旅馆的一位同房的房客照料，意识到他的行动非常可疑，他掐这位房客的喉咙。

不断磨洗一把刮胡刀——居然偶尔在自己的胳膊上试一试它的锋刃，还有其它的东西。

终于将他送交警察，这倒霉蛋拼命地抵抗，他如此地狂暴，结果不可避免地关进狭小的笼屋里。

我们尊敬的同时代的其它作家大多数人仍生活在巨大的自由里。

”

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