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荒坟中的笔记本(3/3)

人掌丛中钻进钻出的轻微响声，他的感官现在如仪器般灵敏，高度警戒着，对棺材他却视而不见。

一个人凝视着太阳，太阳会在他眼中变成漆黑一团，直至消失而去。

同样，他的内心，已经耗尽了恐惧的容量，对单一的任何可怕事物，不再拥有意识。

谋杀者正隐藏起他寒光四射的宝剑。

就在一切纠缠趋向缓和之时，他觉察到了一种微弱的、令人呕吐的气息。

起初，他认为可能是响尾蛇散发的体臭，很不情愿地向脚下的四周察看着。

这气息在墓穴的阴暗处无影无形，却弥漫开来。

一阵刺耳的潺潺流水声，像一个人喉咙里临死发出的声响似乎从半空传开，不太一会，一个大大的，黑忽忽的棱角分明的阴影，如闻其声一样，从鬼怪似的死树的顶尖枝桠上划了一个弧线，降落在地面上，阴影在他的面前不停地抖动，又一下飞进了山间狭道的云霭之中。

这是一只渡鸦。

这意外的事变唤回了他对周遭的感觉，他的双眼朝上寻视着棺木，现在，月光只照亮了它的一半长度，他看了看那发出暗淡光泽的金属牌，一动不动地辨认着铭文，他推测着其中的含义。

他创造性的想像力向他展现出一副活生生的画面。

这厚厚的棺木板不再是他视线的屏障，他看见这个死去的女人，尸体呈青紫色，身着丧衣站立着，呆滞地凝视着他，眼睛大睁着，但有点萎缩变小。

她的下颚低垂，上嘴唇被扯开露出了牙齿。

在她塌陷的面颊上，他能仔细地分辨出色彩斑驳的样本——那是腐烂的污点。

通过某种神秘的进程，他的意念回复到了第一眼看见玛丽照片的那天。

他对照着两个金发美女，但克制着不朝死者的面部方位——这最可人的躯体之精髓，属于他已知的最骇人听闻的东西。

现在，谋杀者又得寸进尺了一步，亮出他明晃晃的宝剑，将它压在牺牲品的咽喉处。

换句话说，他开始神思恍惚，然后又清晰可辨地，意识到一个惊人的巧合——某种关联——某种并行不悖的东西，在玛丽的照片和斯嘉丽这名字之间。

一个是毁坏的容貌，另一个是毁损的脸颊。

这个念头攫取了他，震撼了他的整个身心。

他的想像力创造出棺木盖下的那张变形的面容。

两厢对照变成了极其相似，极其相似瞬间变成了惊人的一致。

他记起在营帐的篝火旁，听那些饶舌者们讲述着斯嘉丽特有的外貌，便尝试将这赋予丑陋名字的毁容女人，活生生地唤到眼前，但一点也不成功。

他记忆中的缺损，只有奇想才能弥补，并烙上了合法犯罪的印记。

他发疯似地尝试去重现他耳闻却没能目睹的这女人历史的碎片，他的臂膀和手掌的肌肉紧张得令他疼痛不堪，如同举起了一个过于沉重的负荷。

他的身躯开始痛苦地扭动着，脖子上的筋腱像绷紧的鞭绳般凸现出来。

呼吸也变得尖厉而短促。

这悲惨的结局不能拖得过长，换句话说，不祥预感中的极度痛苦，在见证了致命的打击后，已经无所事事了。

棺盖下的刀疤脸穿透木板摧毁了他的一切。

棺材晃动了一下，他警醒过来，棺材朝他脸的下端倾斜过来，一下子像变大了许多。

生锈的金属片，在月光下铭文变得模糊难辨，他的眼睛看得生疼生疼的。

他下定决心不再退缩，试着将肩膀，紧紧抵在墓穴的一端，身子几乎要朝后仰。

他身后没有什么强有力的支持。

他开始向对手逼近，迅速从皮带下抽出短刀紧攥在手。

棺材一动不动，他想这东西不会再往后倒，脸上终于露出了一丝笑意。

举起短刀，他将厚重的刀柄使尽全身气力向金属片砸下去。

一声尖锐的、银铃般的声响伴随着含混的金属撞击声，整块腐烂的棺材盖打成了碎片，散落在他脚下。

活人与死人面对着面——这男人狂乱地尖声喊叫起来——这女人安静地站立着，沉默不语。

她就是神圣的恐怖！ 五 几个月后，旧金山最上层社交圈的男女一行人，由一条新的路径去雅斯迈特河谷的途中，经过摇弦琴镇，他们在那里停了下来，歇息一下，好吃顿午餐，然后按预定的设想，到荒废的宿营地里探探险。

这部分人中的一个成员，在摇弦琴镇最值得荣耀的岁月，正好呆在那儿。

确实，他曾是镇上名声显赫的人中的一个，据说，在玩一种叫“法洛”的扑克牌赌局中，任何一个夜晚，由他一人经手的赌资，比其他人一周经手的赌资总和还要多。

现在，他成了一个百万富翁，经营着几个很大规模的企业。

他并不认为，早期的成功对他后来的事业影响有多么重要，一点也不值得四处炫耀。

他的妻子，外表显得很柔弱，在旧金山，她嗜好奢华的天性，使她芳名远扬，而对待那些颇具社会地位，家财丰厚的探险旅伴，她始终态度冷漠。

走进荒废的宿营地里，他们在毁弃的简陋小屋之中蹓跶着，波夫先生指着远方印第安人小河边一座小山包上的一棵死树，提请妻子和朋友们务必要好好关注一下。

“让我来告诉你们吧，”他说道，“我在十八岁时经过这个营地时，就被告知，不少于五个人，前前后后被保安委员会的人全都吊死在那棵树上，如果我没记错的话，应该还有一根绳子吊在树上。

让我们过去好好瞧瞧。

” 波夫先生没有再告诉大家，那根引人注目的绳子，由于绳圈收得过窄，结果将绞刑延迟了一小时之久，结果，他成了唯一从这绞索下逃生的人。

他们悠然地准备跨过干枯的河床，不料望见了一具清晰可辨的动物骨架，波夫先生查验了一番，然后高声宣布这是一头驴子的遗骸，两只显眼的耳朵已经消失了，不能供人食用的头颅，已经被鸟类和兽类享用了一大半，勒在鬃毛上的缰绳未经触动，缰绳的一端被牢牢拴在尖桩的尖端，尖桩被坚实地打进了地下。

矿工的个人全套装备，有用木头做的，还有金属制的，这些物体都散落在骨架的旁边。

这帮人照例要大发一番感慨，绅士们的言词颇有点玩世不恭的味道，女士们的话语则显得文雅而多愁善感。

过了会儿，他们就站立在墓边的这棵死树下了，波夫先生挺直了腰杆，举止十分凝重，他煞有其事地将绳子绕了个圈。

套在脖子上，调皮地做出个惬意的怪相。

但他的妻子已吓得面无人色，这种表演，对她实在是个极大的刺激。

突然，一位绅士在一个挖开的墓穴旁惊奇地大叫起来，大家立即过来围观，他们看见在墓穴的底部有一堆散乱的遗骨，还有一堆打破的棺木碎片。

显然，丛林狼和秃鹰们非常出色地履行了最后的悼念仪式。

两具头盖骨映入了他们的眼帘，一个墓穴里有两具头盖骨，这是很不寻常的现象。

为了查验一下，一个年轻的绅士自告奋勇跳入了墓穴，将它们递给另外一个人，面对这惊人之举，波夫夫人显得十分不悦，这事未经她的同意，她考虑了一下。

接着用精心挑选的言辞进行了嘲弄。

这年轻人继续在墓底那些混乱的碎片中探寻，他第二次又递上来一块锈迹斑斑的金属牌，上面粗糙地刻着碑文，但辨认起来有点困难，波夫先生细心地辨认了一番，接着认真地大声朗读起来，这下倒是产生了强烈的戏剧效果，他似乎很有天分，修辞能力得到了充分发挥： 曼纽莉塔·墨菲 生于密西圣佩得罗——卒于摇弦琴 享年47 地狱里全都是这样的人 为了尊重朗读者的虔诚，同时也是为了顾及波天天人对两性神经质般苛求的秉性起见，让我们不要触摸由非同一般的碑文产生的痛苦印记吧，更深一步地说，波夫先生演说家的风度，从未像现在这样发自于内心，并深深地感染了每一个听众。

接着，给“盗墓者”的一小份回报是一团乱糟糟的黑色长发，它和尸布一样污秽不堪，众人的兴趣顿时降到最低点。

突然。

一声短促的尖叫，年轻人兴奋得乎舞足蹈，他发现了一块浅灰色岩石的碎片，匆匆擦拭了一下递给波夫先生。

阳光照射在碎片上，发出金灿灿的光泽——上面稠密地缀满闪烁的光点。

波夫先生紧紧捏在手中，低下头盯了片刻，然后轻轻一扔，简洁地说道：“黄铁矿石——傻瓜的金子。

” 很显然，年轻人像受了愚弄，满脸的窘态。

波夫夫人，对长时间的这种讨嫌业务难以忍受，就独自走回死树下，坐在树根上，她整理了一下有些散乱的披肩金发，目光立即被吸引住了，离她不远处有一件旧外套的残片。

她看看四周，确信刚才不合贵妇身份的举动无人注意，就将戴着宝石钻戒的纤手伸进露出的衣袋，拿出了一个硬模封皮的笔记本。

它里面夹着以下几件物品： 一札信件，邮戳的地址是新泽西州伊莉莎白镇。

一绺卷成圆圈的金发，上面缠绕着一根黄丝带。

一张美丽女孩的照片。

一张同一个女孩的照片，只是脸上有道刀疤。

每一张照片的背面都写着一个名字——“杰弗逊·多曼”。

过了一会，焦急的人们都围着波夫夫人，她坐在树根下一动不动。

她的头朝前低垂着，她的手指紧捏着揉皱的照片，她的丈夫抬起她的头，她的面色如死灰般惨白，除了这道长长的、变形的疤痕，对于所有熟悉她的朋友来说，没有任何技艺可以将它完美地掩饰，这道疤痕横贯过她惨白的面容，像一道现形的诅咒。

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