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第286章 伦敦1881（2）(2/3)

“Mr.Lay？”她朝里面喊，“占用您五分钟。

” 门内几声愤怒的咆哮，听声音是个老年英国男人，“滚开！别来烦老子！” 林玉婵：“大清朝廷派人带来问候。

” 骂声停了。

随后门开。

徐建寅看到一个胡子花白的英国人。

他面容暴躁，身上的西装至少十年没换。

胡子打着结，鞋子敞着口。

屋里陈设简陋，桌上的茶渍凝结成暗棕色。

唯有墙上挂着一个陈旧的顶戴，褪色的花翎被蛀得只剩个光杆，边缘爬着虫子。

前大清皇家海关总税务司李泰国（HoratioNelsonLay）站在自家门口，惊愕地打量这两个陌生的中国人。

“你、你们……” 他二十年没说汉语，卷着舌头，茫然地搜刮脑海里的零碎字词。

林玉婵招呼徐建寅凑近，快速小声告诉他：“李泰国卸任后，辗转回了英国。

我听说他投资失败，如今一贫如洗，身陷好几个官司。

” 算起来，她跟赫德的上下级缘分，还是从谋划顶替这位刚愎自用的李泰国开始的。

当时李泰国负责购买阿思本舰队，手伸得太长，坚持要染指大清海军建设，以致被朝廷猜忌，被赫德趁虚而入，顶了总税务司的位子。

不过直到今日，林玉婵才第一次见到这位远古大反派的真容。

周围街坊都知道他，都知道有个曾经在远东当中国官、如今却连个面包都要赊账的怪老头。

她没费多大力气就打听到他的住址。

她礼貌一笑，像模像样地给李泰国请安，告诉这位潦倒落魄的老爷子，大清公使馆派人来给他拍摄一张资料照片。

作为酬劳，他可以拿到五先令。

李泰国斜着眼看她，大概不明白短短二十年，清国公使馆怎么开始招女官。

良久，粗声说：“一英镑。

” “十先令，不能再多。

” 李泰国点头，收了钞票，对着破碎的镜子整理衣帽，调整自己的表情。

咔嚓。

徐建寅操作相机，给他留了一张影。

照片里的李泰国官威十足。

如果忽视那破了洞的衣服和开线的帽子，俨然是当年那个翻手为云、覆手为雨的远东海关第一人。

但在伦敦，他也不过是个债台高筑、只能毗邻贫民窟居住的普通英国公民而已。

那曾经的财富、权势、朝他卑躬屈膝的下级官吏、一呼百应的随从卫队、鸦片烟缭绕的精美官邸…… 不过一场梦而已。

告别李泰国，从阴暗腐臭的贫民窟走回商铺林立的托登罕宫路，徐建寅松口气，抖抖长衫，抖掉那上面沾附的怪味。

“我会给赫大人写一封信。

”林玉婵对他说，“附送李泰国大人近照一张。

提醒他，上一位试图插手中国海军指挥权的洋人，如今是什么下场。

如果他一意孤行，会有下一个赫德盯着他的位子。

” 徐建寅慢慢点头，建议：“匿名？” “那当然。

”她笑道，“我还要做生意呢。

” 知晓赫德顶替李泰国前因后果之往事的人，如今官场上已不多。

赫德收到信，惊愕之余，定会推测是驻英国公使馆手笔。

外交人员没有如此大的权力，他会进而猜

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