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第250章 一条扁担可通天(2/3)

七和里，最后那段还得从巷子里穿。

” “七和里那边的巷子我最熟悉，我可叫上店里的几个伙计帮忙，人多力量大，总归是没错的。

” “从闻春巷那边绕开走如何？我家那口子今早刚桂和坊探了探，说是瞧着还算太平，只是不知往城北的水路还通不通。

” “了无桥！走了无桥行不行得通？” “那边确实没什么人晃悠，可那桥第一日便让人给挤塌了，你忘了吗？” “方法总比困难多！潘家那三娘子脑瓜子最灵光，让她想想办法……” 认真讨论的声音细碎嘈杂，而身为当事人的秦九叶在一旁竟插不上嘴，几次想要开口都被按了回去、不由得有些哭笑不得，那些堵在嗓子眼的话慢慢变得酸涩，她盯着脚上那双草鞋，突然觉得在听风堂中受过的那些苦难都没有那样委屈了。

北风再起的时候，秦九叶终于上路了。

她从来不知道，从城南到城北的路会这样漫长，以至于凭借她自己的力量或许永远也不可能走到尽头。

她也从来不知道，这漫长的一段路竟会有那样多的人与她同行，以至于令她生出一种错觉：不论那路有多远，她都能永不疲累地走下去。

她从卖鱼的舢板上下来，又上了菜贩子的牛车，被塞进灯油铺子躲上片刻后，一转眼又跟在那些码头脚夫的身后。

她在城南看不见的烟火气中艰难穿行、几欲跌倒，又有无数双带茧子的手牢牢将她接住、稳稳将她送出。

他们有的是她在城南的老相识，有的是受过回春汤恩惠的客人，有的就只是生活在街头巷尾的普通百姓，他们的面孔陌生而熟悉，本来只是这繁忙街道中一晃而过的背景，却在这一刻变得清晰起来，每一瞬、每一念都让人铭记。

熟悉的老桑树就在不远处，因为桥面坍塌的缘故，整棵树都歪斜到一边，看起来摇摇欲坠、几乎要被连根拔起。

当初她便是在过这道桥的时候邂逅了杜老狗，对方用那“救世之人”的说法纠缠她，她彼时那般不屑一顾，而今一切好像竟当真应验了。

可应验了那救世预言的又何止她一人？ 瓢中有乾坤，凡尘生万物。

原来拯救天下苍生的答案就在苍生之中，神明不过也只是那些挺身而出者的化身罢了。

秦九叶在断裂的桥头怔然而立，望着那些朴素的身影凝聚在一起。

长短粗细不一的几根扁担被牢牢绑在一起，组成一座只有一拃来宽的独木桥，王婆打铁铺的汉子将那桥高高举起、搭在已经断开来的岸边，转头示意她快些过桥。

她踏上那条摇摇晃晃、吱呀作响的扁担桥，仿佛踏在那些朴素平凡的血肉之躯上。

左脚迈入城北地界的一刻，岸边疏松的石块也随之落下，连带着那座临时搭起的“扁担桥”一并落入河水中。

匆忙间，她只来得及回头望一望那些徘徊在城南雾气中的身影，他们同她挥着手，像是在催促又像是在告别。

秦九叶对着那些身影深深一拜，随后头也不回地冲进城北寂静的街巷之中。

****************** 城北笋石街，往日热闹的街道上空寂无声。

城中聚集不散的雾气越发浓重，鸟群在阴沉的云层中盘旋，俯瞰这座闭塞孤城。

富人家最是惜命，一个个躲在高墙大院里不出来，笋石街曾是城北最繁华之所，平日里香车宝马挤满巷口，而今短短几日无人走动，便积了厚厚灰尘与落叶，店家们紧闭门窗，门窗内甚至顶上了桌椅、架上了木板，只为防止有人在这乱局中趁火打劫。

然而就就在这紧张气氛、森严局势中，有一家店照常大门敞开，门前依旧一日两扫两洒，干净得一尘不染。

老板有颗铁胆、敢在此时开门迎客，客人却不敢上门光顾。

然而紧接着便有人发现，那开门迎客的不是旁家，正是城北最有名的茶楼——聚贤楼。

聚贤楼的掌柜向来不简单，观望中的人们终于开始冒头，越来越多的人居选择在这里聚集、沟通消息，他们有些是附近商家，有些是这城北有头有脸人家派来的探子，有些只是被困城中的外乡人。

若在平日里，他们断然无法共处一室，但在眼下这般水深火热的特殊时期，所谓出身与财富带来的差距已被抹平，使得他们能够空前和谐地齐聚一堂、交谈甚密。

“若当真如你所说，那虞安王为何迟迟不肯行动，非要守在城外？何况那日白当家是亲眼所见，飞矢伤人、火油焚城，这就是不想让人活着出城去啊。

” 说到城里城外的局势，靠在门廊处的中年男人终于忍不住开口问话。

他面前的小胡子矮他半头、气势却是不输，作为眼下这场谈话的中心人物，闻言当即轻嗤一声道。

“白当家心系小命，只怕是没看清便逃了吧？我姑父便是那日当值的守城卫，他说那箭并非是从城外飞来的，而是从城墙上飞出的，这说明什么？说明有贼人在暗处挑拨啊！” 他此话一出，四周顿时一片哗然。

大家都觉得他的说法有些危言耸听，可细细想来似乎却是如此，若都城来的那些人当真有意要拿九皋开刀，这些天为何迟迟没有动作、反而守在城外按兵不动？ “如此说来，这城中怪病莫非也是有人暗中操弄？难怪城外的人这般犹疑，定是知晓什么。

” “那便该去问那樊大人了。

听闻整个郡守府都闹了瘟疫，他憋着不说，还装神弄鬼举行什么祭天仪式，为的就是要将这城里搅个天翻地覆，好给他自己争取个脱身的机会，真是活该喂了鱼。

” “难不成……我先前听得的那消息也是真的了？” 小胡子再次开口，声音中有些惊疑不定，周围人听罢连忙凑上前，要他不可遮遮掩掩、快些分享情报，他沉吟一番后才小心开口道。

“听说那樊大人准备的福米是有问题的。

你们还记得初春的时候，那闹过鼠患的四条子街吗？” 他这话一出，显然是找到了重点，周围人纷纷点头凑了过来。

“我听说过，说是之后还起了火，官家特意派人去清理的。

” 起头的小胡子声音又压低了些，很是愤恨地继续说道。

“你们难道不好奇吗？那樊大人何时如此慷慨，竟肯开库放粮？还不是因为那米是他白来的，就是先前从四条子街运出来的毒米啊！” 此言一出，四周又是一片哗然。

霉大米都能吃死人，何况是那遭过老鼠的米粮？到时候别说吃米的人，只怕一家子都难逃一劫，那樊统当真死不足惜，炸个稀烂去喂鱼都算便宜他了。

“这可怎么办？当初说是福米，八成早就下了肚了。

” “就算我们一家安好，可还有左邻右舍啊。

我这便回去知会他们一声，免得大家一起遭殃。

” 总算有个明白人开口，其他人也纷纷回过神来，这才想着要行动起来。

“对对对，听闻邱家在幽阳街布药，也不知管不管用，总之先囤些来备上为好。

” “欸，到了最后，也就还能指望邱家人了。

听闻镇水都尉带病上阵，亲自带人在疏通道路，或许再有几日城门便能通了。

” “那就再等几日？” “再等几日吧。

” 议论声夹杂着几声叹息，听得人说不出的忧愁，直到楼中小厮清脆的声音响起。

“我家掌柜的说了，城中如今不太平，今日的茶水钱就免了，还请诸位客官多在自家周围走动、说一说今日在这楼中所得。

” 就算是做生意，也是分格局大小、层次高低的。

你瞧瞧，这不就不动声色将自家招牌打响了吗？ 那些人先是一愣，随即都不约而同点点头，心中对这聚贤楼的评价又上一层，随即又揣度着一会要如何同家人、朋友、街坊邻里交代今日收获。

就算那小厮不开口，他们也会将今日所见所闻逢人便说地散出去，毕竟能在这种兵荒马乱的时候从聚贤楼得来消息，可也算得上是身份与实力的象征。

最后一名客人走出大门，偌大茶楼瞬间静下来，擦得瓦亮的桌椅发着光，照得漆木柜台后的掌柜本人容光焕发。

送客的小厮抹完最后一张桌子，抬眼偷瞄三次，终于磨磨蹭蹭凑到跟前，低声嘟囔道。

“我实在想不明白，掌柜的这是何必呢？” 毕竟这可是聚贤楼，就算是整条街的茶馆生意都倒了，聚贤楼也不会倒的，何苦要在此时开门做生意呢？ 马牧星头也不抬，声音依旧脆得很。

“锦上添花人人都会，雪中送炭才有人记。

眼光放长远些，才能留住真正的贵客。

” 他一个跑堂小厮，需要什么长远眼光？眼下就连卖针线的小贩都闭门不出，他家掌柜竟还有闲心做生意，若不是心大便是钻进钱眼里了，他一个月才拿几个子？可操不起这个心。

一心想着收工回家，小厮又凑近些，毫不掩饰担忧地开口道。

“眼下这城里人心惶惶、风声这样紧，谁也不知道明日会怎样。

咱就顾好咱们自家的生意、凡事谨言慎行，这不是我上工第一天掌柜的便叮嘱过我的吗？” 只聚贤音、不揽杂风，这是聚贤楼的生意经，也是马牧贤的人生准则。

她抬起眼皮，薄而锋利的唇几乎抿成一条线，半晌才将最后一粒算珠复位。

“谨言慎行固然是好的，只是我近来总觉得有些乏味。

同一首曲儿听久了总会厌，同一种声音听得久了也是如此。

不是吗？” 马牧星说罢，抬手将那没什么可拨弄的算盘推到一旁，竟起身拿起了一旁那只烧水用的铜壶。

小厮见状不由得愣住。

他在这茶楼中做事三月整，这还是第一次见到对方走出那方漆木柜台。

“掌柜的要做什么？吩咐小的便好。

” 马牧星没回头，只晃了晃手中那把铜壶。

“活动活动筋骨。

俗话说，不管生意做得多大，总归还是不能忘本的。

” 整个九皋城中，究竟有哪位贵客能请得动聚贤楼掌柜马牧星亲自烧水斟

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