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第47章(1/3)

赫德今日是典型的维多利亚时代上流人士的打扮——外套、马夹和西裤,一丝不苟的三件套,马夹边缘系着金属怀表吊坠。

硬挺的丝质礼帽,让任何佩戴它的绅士气场全开。

胸前佩着镶了珍珠的针式领带夹,将丝绸领带固定出漂亮的皱褶。

瘦长的双手配了手套,风度翩翩地朝她伸出来。

林玉婵看着舞厅里一簇簇旋转的小花伞,抱歉摇头:“我不会。

” 是真不会。

上辈子在学校两点一线,只学过兔子舞。

“海关不是大清领地,你得入乡随俗,”赫德大笑,“我决定了,这次新官上任的第一把火,我要规定所有女雇员都得学会交谊舞。

” 说话间,他已圈住她的背,轻轻一拉,一连旋了三五步,融进音乐节拍里。

“醉了。

”林玉婵无奈地想。

不过赫德很好心地没给她难堪,选了个最简单的舞步,她不过脑子跟着走就行了,两三轮之后,便初窥门径,不至于慌乱。

舞厅里众洋人见新任总税务司大人带了中国舞伴,起哄欢呼一阵,有人叫了一句“干杯”,然后各自饮酒社交。

在十九世纪的欧洲,上流社会中有着严格的社交礼仪,繁琐程度和中国古礼不相上下;但那些拥有巨大封地的蓝血贵族一般也不会来远东冒险。

聚集在这个舞厅里的洋人,出身良莠不齐,从皮匠的儿子到男爵的私生子,高低雅俗荟萃一堂,唯一相通的一点,便是他们都有着征服东方的勃勃野心。

他们不讲究那么多繁文缛节,他们能用银子摆平一切烦扰之事。

在远东这个野性弥漫的舞台上,他们就是最高等的上流社会。

起雾的玻璃窗外,贴着一个个惊诧莫名的鼻子。

那是华人厨师和杂工,正如饥似渴地窥探着舞会盛况。

洁白的桌布上一尘不染。

无数高脚杯里带着残酒,被人随意乱放,让侍应生一波波收走。

太太们穿着华丽的洋裙,露出雪白的肩膀和胸脯,腰肢却束得盈盈一握,以致胃口娇小,浓汤牛排甜点之类都是浅尝辄止,剩在银盘里,也马上被倒入垃圾桶。

“赫大人,”林玉婵终于觉得不自在,抬头轻声说,“租界里的难民见过吗?每天都有饿死的。

” “今天是我的庆功会,你第一句话却对我说这个。

”赫德嘲弄地看了一眼对面酒池肉林的中式宴席,“你敢去对那些梳辫子的官老爷进谏吗?承认吧,你就是觉得本官好欺负。

“ “这叫看人下菜碟。

”林玉婵坦然道,“赫大人在京城历练一番,应该比我更加深谙此道。

” 赫德笑了,唇齿间带着威士忌的香气:“第二把火,组织慈善募捐,赢得华夷两界的支持与好感。

多谢提醒。

” 室内乐风格一变,奏上了愉快悠扬的小步舞曲。

赫德推推她腰,示意她跟着旁边太太们学。

“还有,我并没有接到你的续约申请。

”他凑近,轻声问,“还没想好?” 林玉婵不语,低头看脚,专心拌蒜。

赫德无言许久,才说:“好吧,我为我上次的鲁莽道歉。

我本以为,让你做英国人是对你最好的褒奖和感谢,但你拒绝了。

我想了许久,才想明白一个简单的道理:你根本不想做英国人。

” 林玉婵惊讶地抬头。

赫德吐字清晰,语调轻柔,仿佛跟旁边人一样,只是在跟女伴谈论方才那杯惊艳的樱桃利口酒。

“那么我换个方式邀请你。

你不必费心融入外夷的圈子,你可以自由居住在上海,有什么需要你提供建议的文件和议题,你负责提供你

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