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底下的士兵，就算再不高兴，也不会情愿死在路上，所以也都警惕起来。

可就在这时，老都管却摆足架势，傻乎乎地站起身，还施了一礼。

这个动作，任谁见了都会明白，这人必定不是做买卖的。

老都管问：“诸位兄弟一路可好？不知你们可有酒喝？” 赵子骥脸上一阵抽搐，差点儿破口大骂。

“有个鸟！”对面领头的说道，“啥都没有，身上半点儿值钱玩意儿都没有！你们可别光为口水就害人性命啊！” “这种事，以前倒是干过。

”都管一边说，一边自以为机灵地嘎嘎直笑。

“前头不远就有条河！”另一帮人里有人哭喊道，“这会儿还没断流呢！你们不必——” “咱们不伤人性命。

”赵子骥坐在那里说道。

对方总共有六个人，都是乡下人，东西都背在背上，连头驴都没有。

赵子骥接着说：“到对面去，够你们乘凉的。

我们一会儿就上路。

” “去江边？”另一个领头的说，这回没那么紧张了。

他年纪比赵子骥大，剃了个光头，说话含糊却不粗鲁。

赵子骥没有托大，他不想跟人搭伴而行，以免被人识破伪装。

而且，关于此行的任何消息走漏出去，都可能带来危险。

“正是。

”都管正儿八经地回答道。

显然，他是因为对方跟赵子骥说话而感到气恼，他补充道：“估计还要走上两三天。

” 另一拨人行动起来，走到路对面的树荫下。

领头的却没动。

他的衣服脏乎乎的，并且跟其他人一样，汗如雨下。

他又跟赵子骥——而非老都管——说：“俺们不用走那么远，前头有村子，村边有个蚕场，俺们要把麻布送过去。

” 庄户衣裳。

赚不了多少钱，不过世道不好，能干啥干啥吧。

“缫丝者，衣粗麻呀。

”赵子骥说。

那人往路上吐口唾沫，说：“可不！” 他走到路对面，跟自己人聚到一起。

赵子骥看见手下士兵紧紧盯着他们，心中一喜。

怕死能让人更机灵些，哪怕他已经又累又热，近乎麻木。

又过了一会儿，赵子骥正打算唤众人起身继续赶路，手下却看见又有人沿着坡路上来。

这次来的只有一个人。

这是个年轻汉子，头戴草帽，打着赤膊，背上挑着一根扁担，两头挂着桶，上面盖着桶盖。

这人年轻力壮，尽管挑着重物，一路走上坡来，步子却很稳当。

独自一人赶路，简直就是个活靶子。

不过话说回来，他身上显然也没什么值钱家当。

一般来说，山贼不怎么骚扰农民，除非农民转而对抗自己，或者是帮助官府。

大部分时间里，因为收税和西北战事需要征兵的缘故，官军比拦路抢劫的山贼更招人恨。

赵子骥没有起身，不过，他发现，看见那两只大桶，他嘴里开始流口水了。

他手下的一名士兵突然开口了：“你有酒卖？” 赵子骥哑着嗓子说：“咱们不买。

” 路上行走，有很多把戏。

赵子骥清楚得很。

“俺也不卖。

”那年轻汉子一边上来一边说，“这是给蚕场的。

俺每天挑两桶，一桶卖五个大钱。

” 都管一边起身，一边急巴巴地说：“让你省点力气，我这就给你十个大钱。

” 赵子骥说：“不行。

” 他也站起身来。

这样做可不容易，他几乎能想象出那酒的甜味。

“管你要不要，”赤膊的农夫执拗地说，“人家在‘日升号’等着俺呢，送去了就给钱。

俺把酒卖给你，丢了生意，俺爹要揍我哩。

” 赵子骥点点头：“有道理。

快走吧，小子。

早发大财呀。

” “等等！” 是对面商贩的头领。

他从树林里走出来，走到路对面。

“给你十五个钱，换你一桶酒。

你把另一桶酒挑去蚕场白送给他。

你提前去，他们白喝一桶酒，大家都高兴！” “我们不高兴！”都管大声嚷道。

赵子骥的人也嘟囔起来。

见那边的商贩头领走过来，卖酒的也犹豫了。

在乡下十五钱买一桶酒，这可不是个小数目，而且天这么热，这会儿卖一桶出去，剩下的路也轻快些。

赵子骥看见他在心里盘算。

那汉子说：“可俺没带瓢啊。

” 商贩笑了：“俺们有，这个无妨。

拿着，给你的钱，给俺们的酒。

把剩下的酒装进两个桶里，你走路也轻快。

过了晌午，还要更热。

” 赵子骥心想，这倒不假，话也说得巧妙。

他也馋酒馋得要命，可他也不想因为这酒被人要去性命。

这种事，他听得多了。

老都管喊道：“我们出二十钱！” “不行！”赵子骥喝道。

这是在挑战自己的权威，他绝不容许。

“咱们不买。

”说这几个字，简直伤透他的心。

年轻人说：“反正是人家先买的。

”显然，他不会做买卖。

他转过头去：“十五个钱一桶酒，一手交钱一手交货。

” 很快就成交了。

领头的数钱这工夫，其他小贩从树底下走出来。

赵子骥感受到两件事情：其一，他渴得要命；其二，手下人向他投射来灼热的恨意。

那伙商贩从挑子上解下一只酒桶，在路中间揭开酒桶盖。

赵子骥心想，这可真蠢。

他们轮流用一只长柄水瓢舀酒喝。

盖子一揭开，淡淡的酒香就弥散开来。

这也可能是未能喝酒之人的想象。

六个人很快就把一桶酒喝干了。

赵子骥心想，天热，喝得也太快了。

最后一个人两只手抱起酒桶，对着自己的脸倒下来。

赵子骥看见酒顺着他的下巴淌下来。

他们都没洒杯酒供奉本地的鬼神。

眼前所见，让赵子骥很不高兴。

他心想，当个兵头儿可不如想象的那般痛快。

那卖酒的正在一遍遍地数拿到手里的钱，赵子骥看见对面那拨人里有一个溜到卖酒的背后，一边大笑，一边打开另一只桶的桶盖，大喊道：“五个钱，喝五瓢！”一边喊，一边就把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子喊道，“先前可没说这个！” 偷酒的大笑着提起酒桶——酒桶分量不轻，桶盖已经揭开——踉踉跄跄地跑回树林里，一路跑，水瓢里的酒一路往外洒，看得赵子骥直心疼。

那偷酒的回过头大喊道：“给他十个钱！他赚啦！” “不成！”卖酒的又喊起来，“你们骗俺！你敢来，俺们全家都等着你！” 赵子骥心想，这可不是闹着玩儿的。

谁知道他家有多少人，他有多少朋友？而这帮商贩回来肯定还要走这条路。

实际上，他们还要路过小贩送酒的那家蚕场。

偷酒的那人闯祸了。

“回来！”领头的喊道，他显然也是这么想的，“咱可不能欺负人家。

” 赵子骥酸溜溜地心想，是不敢欺负人家吧。

他注意到偷酒的人先从第二只桶里抢了一口酒喝，然后才不情不愿地把桶送回来——这帮人本该在那里慢慢喝酒，等到太阳落下去再赶路。

“再喝一瓢，就一瓢。

”这人说着，又把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子又叫起来，冲上去劈手去夺水瓢子。

水瓢掉进桶里，他把它捞出来，气鼓鼓地扔了出去。

“别惹人家，”领头的说，“咱都是本分人，明天回来，我可不想让人堵在半路上。

” 一时间，所有人都不吭声了。

赵子骥这边的都管突然又嚷起来：“二十五个钱，剩下这桶酒，我们要了！钱就在我手里！” 那汉子转过头来。

这价钱太离谱了，这么糟蹋钱，简直是告诉别人，他们身上带的钱足够惹来麻烦。

不过赵子骥此时也的确渴得要命，并且他也注意到一些细节。

第一桶酒干净，却可能是个幌子，第二桶酒有可能下了药。

不过刚才有人喝了第二桶里的酒，还一直站在那里有说有笑。

赵子骥有了计较。

“对，二十五个钱。

” 他可不想死在底下人手里，何况，他也的确想喝上几口。

他又说：“明天你就直接挑两桶酒送去蚕场，别收钱。

他们会原谅你的。

现在你也能直接回家了。

” 小伙子盯着他，点点头。

“行啊，二十五个钱，先给钱。

” 手下一声欢呼。

赵子骥心想，一整天里头一次听见好动静。

都管急急忙忙地把手伸进袍子里，掏出一个沉甸甸的钱囊，数出钱来，放进卖酒的手心里，与此同时，所有人都站起身来。

“这一桶都归你啦，”汉子说，“不对，酒归你，桶俺还要。

” 赵子骥手下一个士兵提起桶来，把它搬到自己这边的树荫

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