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最先奉命为正式控告任待燕谋反做准备的大理寺丞，简单地过了一次堂，从官署回来，就提交了辞呈，说要回西南老家奉养父母，是以不能留在朝廷，有负朝廷所托，虽痛心疾首，却还是跪乞朝廷可怜他一片孝心，准他回家。

同平章事杭宪选定的第二名主审官员也只审理了旬月时日。

这一回主审官好像身体抱恙，需要在家休养一些时日，还要服用难以下咽的汤药，对于审理此案，实在是有心无力。

第三个主审此案的大理寺评事身体确定无恙，而且老家就在京师，他的调查工作还没有完结。

他在与同平章事私下会晤时坦承，详查此案，要想下个“谋反”的结论，似乎有一些困难。

他还小心翼翼地提到，百姓普遍对牢狱中的这个人十分敬重。

据他所知，坊间流传着一些诗词，茶馆青楼里也有些议论（都是些闲言碎语，他赶紧补充道），都说这位都统的勇武不凡，赤胆忠心，还议论他打的那几场无人不知的大胜仗。

甚至有一首诗——坊间纷传这首诗是任待燕亲笔所作（这当然是胡说八道，评事赶紧又补充道）——诗里说要一雪汉金前仇。

坊间似乎已经流传开来，说任待燕奉命撤兵时，大军已经准备要夺回京师了——旧都，主审官纠正道。

评事怎么也想不出，这些消息是怎么流传出去的。

不知同平章事大人可知晓其中原委？没有回答。

他也没指望有回答。

能不能……评事一边抿着茶水，一遍像是说笑一样随口问起，能不能念他这些年的功劳，留他名声，只是免去他的全部官职差遣？叫他从此销声匿迹，不再在人前露面？他不是从西边来的吗？能不能…… 同平章事开口只说了一句，寺卿大人明白，有些事，不好说。

评事完全明白，毫不含糊。

同平章事用平静的、不容推辞的语气告诉大理寺评事，任待燕谋反的案子要抓紧办，要他时刻牢记，要对得起圣上的信任，这可关系到他将来的荣华富贵。

同平章事还温和地告诫他可千万要保重身体，这件案子的审理全要仰仗他了，千万不可推辞。

这首街谈巷议的词，同平章事大人已经读过了。

他手下的一个探子给他拿回来过一张印有此诗的词。

这张纸原本贴在城里一条街市的墙上。

同平章事杭宪心想，这种新出现的印刷术有时候惹出来的麻烦可比它提供的好处多多了。

同平章事大人如今已经不止一次和任待燕有过交谈。

一时间，他十分确信这就是他的手笔。

这首诗已经印在他的脑中了：

怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。

抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。

三十功名尘与土，八千里路云和月。

莫等闲，白了少年头，空悲切。

汉金耻，犹未雪。

臣子恨，何时灭？仗长弓锐剑，破击贼穴。

壮志饥餐萧虏肉，笑谈渴饮番奴血。

待从头，收拾旧山河，朝天阙。

依照官家制定的新的规矩，这封信应该直接呈给圣上，不过送信人不知道朝廷里的规矩变了，这也是情有可原。

这封信是赵子骥写的。

赵都统制如今在淮水南岸暂行掌管一支规模相当庞大的奇台禁军。

他在信中对同平章事大人极尽阿谀恭维，并且斗胆告知大人，有一支武官队伍在江淮之间的地区遭遇了一大群土匪，这支武官队伍已被证实是从杉橦出发奉命北上的。

赵都统制悲痛万分，职责所在，他上告大人，全队将士——五十人左右——全都为国尽忠了，不过具体情况赵都统制也不能确知，因为也可能有人侥幸逃脱，而且他自己也没有收到朝廷的任何消息，来说明这些军人是谁，人数多少。

这队人马中有一人，赵子骥经过亲自辨认他残存的貉袖来看（他的衣甲有不少地方被山贼扒去了），认出来他是申尉晃，此人当年在西边同番子交过手，颟顸无能而且胆小懦弱。

赵子骥想请教同平章事大人，此人可是被军中同侪派到边境接受锻炼的？ 赵子骥还说，他当场派出骑兵四处搜索杀人的匪盗，可是同平章事大人想必也知道，村野本就荒凉，加之去冬今春，阿尔泰贼寇来而复往，乡下遭到贼人反复蹂躏，要找到凶手恐非易事。

在信的结尾，赵子骥热切盼望同平章事大人尽快叫任都统制回到军里，任都统制才能远在子骥之上，他若回来，定能缓解新国境上的艰难处境。

信中说，边境上最怕出乱子，麻烦之一就是，山贼有可能渡过淮水，到阿尔泰人那边劫掠，以至于破坏两国议和的大事！ 同平章事平时不怎么害头痛，可是读这封信时，他开始觉着自己脑仁儿一个劲儿地疼。

他完全明白到底出了什么事。

可他担心的是事情会怎样往下发展。

他意识到，自己需要对这个赵子骥多做些了解。

这人有什么野心吗？应该不会。

他还记得这人在小金山上的表现，不过人都会变，而且这支军队的首领被关在这里，很可能引出这样的变故。

万一赵都统制和淮水边上的这六万大军对这桩案子心生不满，他们会怎么办？ 可另一方面，官家的意思也相当明白（尽管从没说出口），而且两国的确已经有了一份条款清晰（尽管并没有全部列出来）的和约，番子也的确活着离开汉金回家去了。

就在此刻，番子一定已经在准备扩军了。

与此同时，淮水沿岸指定的榷场已经开张了。

政府正在从事贸易，征收关税。

百姓的生活正开始——刚刚开始——恢复常态。

到最后，财富还是会流进奇台。

阿尔泰人需要稻米，需要药材，还想要茶叶和盐。

番子肯定也懂得这些吧？议和对他们自然也有好处吧？若是这样，那他的计划，官家的计划，还有机会成功。

可要想成功，他还有很多事情要做，不能有一点差池。

光是梦见父亲，一点助益都没有。

这年秋天，饱受攻讦的同平章事一直在回避一次特殊的会面，直到后来，他觉得这样做实在是胆小怕事。

于是他接见了卢超先生——同平章事大人对卢超的尊敬有甚于他那位诗人哥哥。

当年卢家兄弟是同平章事的父亲的死对头。

前朝时，党争不断，兄弟二人都曾遭到流放，而旧党（谢天谢地，只是短暂地）得势时，作为报复，父亲也遭过罢黜。

可是也是父亲的缘故，卢琛才得以离开零洲岛回家，而寇赈落得个身败名裂。

天牢里的那个人也是会面谈话中的一部分。

杭宪猜想，卢超来就是想说说他的事情。

这不难猜到：他已经收到好几封东坡的来信了。

杭宪有时候会想，比起如今的生活，在某个田庄里——就像小金山那样的吧，不过要在南方——安静地度过一生或许会更好。

通常他都会把这个自私的念头赶出脑海。

如果辞官归隐，那就是不忠不孝。

他在专门招待贵客的会客室里招待了卢超。

一个侍女往他们的茶杯里倒满菊花茶，就退到门口站着了。

茶杯上有别致的红色釉彩。

杭宪事先把会面的事情奏报给了官家，官家叫他等会面结束之后，把详情讲给他听。

直到今秋，官家还跟刚到杉橦时一样：细心，直率，心有余悸。

卢超称赞了茶杯的精美和会客室的质朴。

他祝贺杭宪终于执掌政事堂，还说能有同平章事这样的能臣，实在是社稷之幸。

杭宪则说卢先生谬赞了，又对卢超侄儿的不幸深感惋惜，还询问卢琛身体如何。

卢超作了个揖，说劳烦同平章事惦念，兄长身体还好，只是最近不爱说话了。

卢超也说，杭太师仙去的消息让他心痛万分，太师一生超拔卓绝，到最后却遭此劫祸，令人扼腕。

“如今世上，令人扼腕的事情太多了。

”杭宪应和道。

他朝两张椅子一伸手，两人于是并排落座，中间隔着一张小桌子。

卢超说：“战争难免让人嗟叹啊。

投降也是一样。

” “议和算是投降吗？” “不一定，”高个子的男人说，“有时候是一份厚礼。

细说起来，还要看议和的条款，看付出哪些，又得到哪些。

” “我也是这么想啊。

”杭宪说。

父亲或许会问卢超一个难以回应的问题，给他点压力，探出他心底的想法。

但卢超可能会有所预见，于是不了了之。

杭宪说：“卢先生，议和是官家的主张。

我只是尽量为奇台多做些争取。

”说话时，杭宪自己都吓了一跳。

卢超看着他。

卢超是个不苟言笑、心思缜密的人。

他哥哥，那个诗人，却是个佻达、莽撞而又聪明的人。

又或许该说，过去是这样，在他儿子死于非命之前是这样。

卢超说：“明白了。

那这和议里面，有没有什么内容，虽然在台面之下……对官家来说却是至关紧要的？” 这些话点到即止。

杭宪突然说：“若能留先生在杉橦，随下官一道向陛下进言，我将感激不尽。

” 卢超笑了：“多谢大人的美意。

令尊要是还在世，恐怕不会答应的。

” “家父已然仙去了。

很多事情，都变了。

” 又是心思深沉的一瞥。

“的确。

二帝‘北狩’，至今都不得回来啊。

” 杭宪小心翼翼地说：“今上日夜思虑的，就是此事。

” “是啊，”卢超说，然后又重复道，“是啊。

” 他们彼此心照不宣。

谈话的双方只要心中有默契，自然会明白对方的言外之意。

杭宪心想，有时候，非这样说话不可。

他说：“先生，我可不是说说而已。

先生可愿意来到朝廷之上，再造一个新的奇台？” 卢超坐在椅子上一欠身，他细细地品了一口茶，说：“都统制任待燕还在天牢里。

我们所有人都亏欠于他。

只要他没出来，或者是因为‘不忠’而遭受惩罚，我就不能进这个朝廷。

” 杭宪心想，自己真是活该如此。

刚才还是波澜不惊、心照不宣地说着话，冷不防却像是突然挨了一记重拳。

他早已经过历练，端茶杯的手仍然十分稳当，可是一时之间却忘了应对。

在这片的沉默当中，卢超又开口了：“大人不必说话，不过在我看来，都统制被囚，也是那上不得台面的议和条款的一部分——对此家兄也是同样的看法。

” 杭宪想的却是宫里的另一次会面，在一间更大，装饰也更富丽堂皇的屋子里，会谈的人有阿尔泰密使、官家，和他自己。

他看向坐在身边的这个人。

他的头发日渐稀薄，胡子也变得灰白，戴着一顶简单的帽子，衣着打扮朴实无华。

杭宪感觉自己太过年轻，太欠缺经验，以至于眼下进退失据，尽管他知道自己其实不缺经验。

经历过变局的世界需要更年轻的人，但如果说是老一辈毁掉了这个王朝却也是有失公允。

杭宪虽没有说话，却强迫自己迎上对方的目光，点了点头。

他觉得，这是自己欠他的。

卢超说：“可惜呀。

” 而杭宪，停了一会儿，说：“可惜。

” 颜颇曾经当过很多年的阿尔泰部可汗，后来不知怎的，被迫地成了皇帝，草原共主，今年夏末，他薨于中京。

黄昏时分，他身上裹着红布，被放置在城外的草原上，等着被狼吃掉。

这是他族中的习俗。

颜颇活得不短，他的死也不算个意外。

从一个部落的可汗到统御众多部落的皇帝，这其中的变化，他到死也没有完全弄懂。

从某种意义上说，他不过是被自己的将领们裹挟着一路向前，撞进了这个世界。

一段时间里，不只是奇台的朝廷，就连阿尔泰的南京，都没有收到他的死讯。

有些人想让消息尽量晚点儿传出去，还为自己争取一点优势。

他们没准儿还想继承颜颇的皇位。

若是这样，那他们就落了后手。

他们都死了，叫人伤心。

颜颇死的时候，都元帅完颜和他麾下的三万草原精兵，都被困在他们征服的奇台都城汉金里。

他在北方的族人也不知道这个消息。

在当时，通信就是这么困难。

到最后，正如后来草原上的说法一般，完颜和草原骑兵的威名让围城的奇台禁军如丧家之犬般掉头南逃。

完颜本来可以再次追猎这群无胆鼠辈，可他却带着胜利返回草原，在那里，他听说了颜颇去世的消息。

完颜接受了那些把消息告诉他的人的投诚。

他和部落头领们喝了一通马奶酒，说中京有人想要谋朝篡位，他要即刻出发，先向北再往西——带上半数部队。

余下的士兵留在南京，防备奇台人决意北进。

不过这种事情不大可能，要是他们真敢来，那就对他们施以惩戒，就像教训一群狗一样。

入冬时节，草原上的新皇帝加冕了——那是一顶专门为这种场合准备的新皇冠，由掳来的工匠用从汉金抢来的珠宝打造而成。

萨满们摇着铃敲着鼓主持大典，完颜在典礼上发下誓言，愿意接受并且履行自己对天神和草原各部的责任。

他活的时日太短，来不及做出一点像样的成就。

第二年夏天他就死了，死时正值年富力强。

战死沙场是一种荣誉，他没有死在战场上。

他也没有寿终正寝。

一只能致人死命的蜘蛛咬了他一口，他因此被锯掉一条右腿，后来又中了绿毒，这种事情并不鲜见。

在完颜皇帝痛苦的弥留之际，有人听见他一遍遍大声地叫喊着弟弟的名字，还语无伦次地哭喊着什么围着火堆跳舞的往事。

完颜御宇内仅五个月。

在他身后是一场血腥残酷的皇位之争。

然而，在新划定为边界的淮水两岸，新的草原帝国和新的奇台之间却和平相处了两百多年，两国使节来往，贸易不断，甚至两国历代国君还会彼此赠送寿礼。

时间流淌，一如江河奔腾。

即便是在宁静的东坡。

她还是被恐惧和恼怒占据了心神。

这年秋冬的每个夜晚都辗转难眠。

每个清冷的早晨，她都疲惫得几乎要流泪。

这并不因为她只是个女人。

连男人也全都一无所获。

她一直在想赵子骥，想王黻银，还有卢家兄弟。

卢超甚至亲赴杉橦，和同平章事有过会面。

任待燕被投入天牢，那天牢里只关着他一个人。

真是一项殊荣啊。

林珊苦涩地想。

她感到无助，怒火中烧。

当年父亲被发配零洲，她逼着自己做了些在世人看来不该女人做的事情。

她给朝廷写了信。

她还记得，那封信她来回写了多少遍，好让每一个字看起来都毫无瑕疵。

于是她拯救了父亲的性命。

她还记得当初收到警告，她独自如何在黑暗中等待刺客上门。

她仍然记得、仍

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