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第一部 第三章 掌间珠(3/3)

着也不象话。

江陵还有祖父祖母在，却也一面都没有见过。

以前还能上街上走走，如今却是连门都不能出——” “谁也别想夺走我儿！” “不行！”周夫人一口回绝了，“那边离无夏太远，路途上又有蚊虫，盗匪猖獗，你身子精贵，万一染了病，身边无人照应。

” 周广萍浑身一个激灵。

周广萍虽身材高大，此刻却如同孩童一般，也不敢回身，只低着头犹犹豫豫地说：“舒世叔又来函，说是在江陵替我寻了份差事，出任武县尉……” “那湘绣就是虎皮！” 来人正是周广萍的母亲周夫人。

她虽是五十岁上下的人，但保养得宜，肌肤光滑，眼角一丝皱纹也无，看起来竟如同只有三十多岁。

饱满的面容上一双凤眼，配着剑眉更显英气逼人。

满头黑发被挽成了同心髻，插满珠翠步摇，两颗鸽子眼睛般大小的北珠湛湛生光。

两个瘦小的婢子一左一右地扶着她，左边的那个万分小心地托着她的左手——竟然是只通体用银子打造的假手。

她在堂内站定，也不说话，只朝左右望了一眼，见了他，这才喜笑颜开地道：“我儿，原来你在这里！——你为何叹气？” 顷刻间，九根虎尾放开了舒酉，从风团中甩了出来，又来抓鹂语，但她轻巧转身，竟叫她躲过了。

周广萍见她翻身跃入秋园一侧的灵堂，紧接着丝帛撕裂之声不断传来。

在院中盘旋的虎风团先是一滞，继而散了，舒酉见状，大喊一声：“坎位，缚！” 身后的门忽然开了，室内风声呼啸盘旋，香烛岌岌可危地颤动起来，他手中的香倏忽之间便熄灭了。

鲜红的罗网又起，这一回落下时，罩住的是一只毛皮不全，狼狈不堪的白虎，一只前掌早已不知去向。

她在网中，撑起四肢，还要挣扎，被羿师们将绳索一收，又再重重地摔倒在地。

别的不说，白虎这里却是有一只的。

他默默想着，一边取出一柱香来，在烛上点燃了，朝父亲拜了三拜。

周广萍长长地出了一口气，这才觉得浑身的劲都松了，倒在地上连爬都爬不起来。

正在此时，灶房的门却开了，涌出了团团烟雾，其间光芒四射，隐约有金玉相击之声。

朱成碧从门内迈了出来，手里捧着只天蓝釉窑变玫瑰紫的钧窑盖碗，笑吟吟地露着一对儿虎牙。

周广萍站在父亲的牌位前，望着侧墙上挂的一幅湘绣，不由得露出了一丝苦笑。

这绣品针法细致，半透明的丝绢之上一只栩栩如生的白虎，正将一只前爪按着山岩，傲然回顾，九条威风凛凛的长尾甩在身后。

但这畜生却少了一只前掌。

周广萍不由得低头看去：那干瘪残缺的虎掌此刻被放在一只三足铜鼎内，供奉在父亲的灵牌之前。

鼎脚上塑着方形云纹，鼎身却让层层铜绿给覆了，看不清原本的图样。

“成了！”她喜不自胜，“这一次的掌间珠，味道比上两次都要好，来尝尝吧！” 白……虎……吗？ 她将盖碗伸到他面前，掀开了盖子。

一阵轻雾缭绕，之前闻过的奇异浓香迎面而来。

碗内汤色透明，一枚黄玉般温润的珠子静卧其中，旁边是两片做陪的菜叶，依旧保持着青翠欲滴的本色。

他只觉得喘不过气来。

就算他足不出户，无夏城中的传言还是能溜进他的耳朵，人们窃窃私语，都说四璟园的风水不好。

甚至有人活灵活现地形容：冬园中那尊雪白的太湖石，难道不是形若白虎？正是它克死了一任又一任的周少夫人！ “虎掌本无味，这是经过了三次泉水煮过，三次羊汤炖过，再用鸡汤煨上足足十六个时辰，一点点地将鲜味炖进去，才会有如今的色泽。

你也一样，是她掌心上煎熬着的明珠。

她捧着你，珍爱你，却如同烈火一般一点点地煎熬你。

来，尝一点吧！” 到如今，他快满二十周岁，却还是同母亲一起居住在四璟园中。

他日常所居住之地，是四璟园中央最大的兰桂堂，他常站在院中，一站就是半日。

头顶枝叶繁茂交错，日光稀薄，除了隐约的蝉鸣间断传来，简直静如丛林。

镂空雕花的砖墙上爬山虎悄悄滋生，阴影嘶嘶作响，全都交织在他的心上。

“我，我为什么还要吃这个！ 那之后，周广萍又陆陆续续娶了三任夫人，却一个接一个地离奇死去，有在元宵节吃元宵活生生噎死的，有在半夜里莫名就投了池塘的。

如此一来，无夏城中再没有人敢把女儿嫁给他，他也不敢再娶。

“她用自己的血肉为你改了两次命格，让你脱胎换骨，得到了强健体魄，又加娇妻美眷。

可叹世事仍不圆满，还要拼着最后这一点儿虎掌，再做第三次。

煎熬虎掌，便如煎熬她自身。

巡猎司想必也知道，所以选了这个好时机，否则，他们会那么容易得手？” 若是照此下去，这多半是出喜剧，瓦肆间惯常唱的那种，才子佳人花好月圆。

但不到三个月，他新到手的嫁妆还是滚烫的，新妇却在花园里摔了跤，血崩不止，带着他还没有成形的孩子一起去了。

“我不吃！” 事情果真出现了转机。

原来这位王家娘子的父亲在周广萍考取武状元时曾担任过他的考官，对他颇为赞赏，面相师傅也称此子有封侯之相，这门婚事很快定了下来。

不出半年，佳人便吹吹打打地抬进了四璟园，嫁妆摆满了园外整整一条长街。

“我答应过。

”她顿了顿，朝一侧偏了偏头，“做出来，让你吃下去，拿走鼎。

我答应过，就要做到。

” 迷蒙中，母亲坐在他的床沿，握着他的手，眼泪一滴滴落在他的被上。

“我儿，你这是何苦。

你想要的，说一声，为娘替你操办便是。

” 朱成碧微微笑着，嘴角露出的虎牙开始悄无声息地一点点延长。

周广萍望见她身后拖出了浓郁的阴影，无数的野兽面孔一个接一个地从阴影当中翻了出来，个个的眼珠子都是一片空白。

周广萍大惊之下，不由得想要呼救，一吸气，却被她袖子里浓郁的芙蓉熏香一噎，只剩下几声猛烈的咳嗽。

周广萍打听清楚后心知无望，回家后也绝口不提此事，只茶饭不思，一日日地消瘦下去，直到瘫卧在床，一身的功夫也尽都散了。

朱成碧拿了双象牙筷子，挑了那明珠自个儿先尝了尝，眯着眼睛前后晃了晃脑袋，又夹了一筷子给他，他只是抿嘴不接。

也该是他命运多舛，这一年的浴佛节陪同母亲去寺庙烧香的时候，遇上位年轻貌美的小娘子，只一眼便相思入骨。

奈何佳人出身王氏，乃是钟鸣鼎食的大家望族，平素最瞧不上的便是周家这样的暴发商人。

“尝一口吧。

我的厨艺有那么差吗？”那女声娇媚，却如同有蛊惑之力，周广萍身不由己地张开了嘴。

哪里有什么美味，初一入口还能觉出鲜味，再咬却腥臊无比，一入肚腹便如一股热流，在四肢百骸流转，像是要生生地融化他的筋骨。

他想叫，却发不出声音来，只得咬紧牙关默默忍耐，有如身受酷刑。

若说当时的他年幼体弱，却是真的。

周广萍自己也隐约记得，家中的药炉上一年四季都煲着又苦又黑的药，从未间断。

自己则是风吹不得，日晒不得，卧房里连窗户都不敢开，饶是如此，还是易生风寒。

七岁那年他因攀爬冬园中的太湖石，落入了池塘里，引发了一场持续了四个晚上的高烧，性命垂危，几乎不治。

但自那以后，他的身体却奇迹般地好了起来，越来越壮实，能举重物，攀岩走壁如履平地，十五岁时便考取了武状元，惊动了整个无夏城，名噪一时。

“好了！这次要选什么样的命格？”朱成碧朝院中被捆缚的白虎喊，“你随便挑！要个百依百顺的乖儿子吗？一个永远不会逃开，不会背叛你的儿子？” 而这位继承人的人生，过得也如同一出戏一般。

三四岁时，父亲携全家回母亲在临安的娘家省亲，途经无夏却遭遇了事故，不幸身亡。

母亲独自一人带着“受惊过度，年幼体弱”的他，却也没有再回临安，在无夏城中悄悄买下了四璟园，就此住了下来。

不。

那只白虎温柔地看着他，下巴枕在前爪曾经在的地方。

从今往后，许你自由。

江陵周氏乃是江南最大的制酱商，他家所制之物，无论是豆瓣酱、蒜茸酱、黄豆酱，还是肉酱，都有种浓郁甘美的奇异香气，封存数年亦不散。

更为难得的是，周家制酱的速度奇快，前一日刚订了货，后一日便能做出品质一流的成品。

因此上，周家的生意越做越大，最红火时，江陵有整整一条街都是周家的酱铺。

到周广萍出生时，周家已传了十五代，却血脉单薄，只得他这一个嫡子，是名正言顺的家族继承人。

当年，他们的车队在山路中途，遇到了九尾的猛虎。

母亲受惊摔下了山崖，父亲大怒，砍下了老虎的前掌，却也被甩下了山。

那猛虎仍不肯罢休，朝四周望了望，便朝他这个乳臭未干的小孩子扑过来，一扑未中，他却饥饿难忍，钻到她肚腹下面，一口叼住她的奶头，嘴里含混地叫：“娘，娘！” 就在短短的十九个月之前，周广萍还是人称“鼎酱周”的江陵周氏唯一的嫡系继承人。

猛虎疑惑，嗅他头顶的帽子。

血盆大口就在他的耳边，生满倒刺的舌头伸出来，又收回去，又伸出来，不知道该舔舐还是撕咬。

他吸饱了奶，沉沉睡去，醒来时，却已经在娘的怀抱中，一双手紧紧地抱着他，贴他在胸口。

一 我儿不哭。

终究还是逃不过吗？ 周广萍站了起来，只觉得忽然之间浑身轻松，四肢都飘飘然起来，回想起四璟园中种种前尘往事，恍如隔世。

他整了整衣裳，朝院中被缚的白虎磕了一个头，又再起身，朝舒酉的方向恭恭敬敬地磕了三个响头。

接着仰天大笑，头也不回地出园去了。

周广萍抽动着嘴角，露出一个苦涩的笑容。

他叉开两腿站在船头，面朝着猛虎紧紧地闭上了眼睛。

灼热的风刮过他的脸，一波波海浪哗哗地砸碎在甲板上。

它们争先恐后地高高地跃起，抓向他的衣袖、他的脖子、他的脚，如同成千上万只不甘心的手。

万丈红尘迎面而来，世间再无周家唯一的继承人。

船老大一把拽住周广萍：“我是不是跟你提过虎风团？我们有救了，我们有救了！” 七 “虎风团！” 那一日出逃后，周广萍在江南一代游走，一路上去了临安、徽州、绍兴，以及周氏所在的江陵。

在他出生却毫无印象的周氏祖屋门外，默默地站立了半日，终于还是扭头走开了。

若迈进去，便又是和前半生一般的鲜花着锦，烈火烹油的盛景，可倘若如此，他又为何要逃出四璟园？这一路上，他做过苦力，打过短工，当过跑堂，甚至还做过乞丐。

前半生所未能见识过的种种风土人情，世间冷暖，如今却是尝了个遍。

自那两人身后，正有层层叠叠的新的云团破开了墨云升腾起来，朝凡人展现着庞大的身姿。

在月光下，那些美丽的云纹呈现出银白色，使它看上去如同一只斑斓猛虎。

两处旋转的小小风暴点缀在虎眼之处，其下的云层开裂，背后闪耀的星子便如同利齿反射的光。

裂口中刮出温热的罡风，露出蕴藏在深处的细小闪电，猛虎耸起了背毛，压低了身体，喉咙里滚过咆哮。

可他从未悔过。

“没错，我们可不是海神，自有人来救你们。

” 十多天前，他在市井之间听说了一条不得了的消息：无夏城中羁押的妖兽白虎，不知怎地竟然越了狱，牢中只剩一只用炭笔画在墙上的大猫，形神兼备，所用却只有寥寥数笔，极尽嘲讽之意。

他当即被吓的魂飞魄散，直奔最近的港口，倾尽身上仅有的钱物，哄得船老大答应载他一程。

原以为离了大陆，那虎就再也嗅不到他的味道，不至于一路追来。

周广萍非但没有跪，还从鼻孔里冷哼一声：“别跪了！他们哪里是什么海神！” 却原来，终究还是逃不过么？ “妈祖娘娘！”船老大一带头，水手们也乒乒乓乓地跟着跪在了甲板上，“求娘娘救命啊！” 周广萍紧闭双眼，那温热的风迎面扑来，却堪堪与他擦肩而过。

他错愕回头，那银白色的虎风团扑向了围困住他们的墨色风团，风中隐隐传来野兽低吼一般的风声，不时有九条长尾从云团中若隐若现。

那两人神色自若，言谈间也只是说些品酒的话，但配上此刻情形，却无比诡异。

船老大只觉得背心中一点点冒出冷汗来：自遇上这风暴之后，承远号完全迷失了方向，现在根本不知道陷落在哪个海域。

这二人如何能够穿越围困他们的风暴云团，突然出现，衣衫上甚至连一滴海水都没有？莫非，莫非…… 那一番争斗，足足持续了两三个时辰，天地恢复清明，晴朗的夜空中一缕云彩也没有剩下。

无论是围困他们的墨云，还是后来的虎风团，尽都消散了。

“要的就是这酸涩味道，否则再埋上两年，便不该叫做‘雨中’，怕是要叫做‘熟秋’了。

” 周广萍怔怔地立在船头，最终说出来的一句话万分苦涩，船老大却没能听懂。

“可惜涩了些，在地下埋的时间还是太短。

” “最后还是你赢了……” “凤和楼的‘雨中’。

”那小姑娘微微闭了眼，竟像是在品尝，“酸香绵长，该是用了糖渍过的桂花。

” “命格可改，福报仍薄，周广萍前半生所享受的荣华，要由这场风暴来抵，这原本是极其公平的事情，偏偏你又要写信告诉他娘，这才放出了虎风团……” 船老大急忙回身，见船头附近的海面上，浮着一只浑身雪白的鲸鲨，头顶一根数尺长的独角。

正有两个人立于鲸鲨背上，一个看起来是个年轻的公子哥儿，另一个却不过是个十三、四岁的小姑娘。

“信是我写的，助她逃狱的人却是你。

若你不为她绘制新的虎皮，她如何能变形？只可惜真皮已毁，便是有了假虎皮，这次变形也无法恢复原状，结局不过是白白地随风消散而已。

” “哎呀呀呀！”一声娇媚的女声打破了笼罩着他们的死寂，“真是可惜了这些好酒。

” “她向我求救……” 这个“死”字一出，水手们顿时变了脸色，一把揪住了流浪汉的衣领，举起了拳头就要揍他。

“你就不能置之不理？” 黑暗之中并无人应答。

水手们对他怒目而视，他却自顾自地嗤笑起来：“这下你可找不到我了。

我周广萍就是死、死在海上，你也休想再抓我回去了！” 常青苦笑起来：“若真的能置之不理便好了。

” 现在他却站了起来，带着股喝醉了的人所特有的蛮勇，朝着笼罩在他们头顶的云团喊：“来啊！再来追我啊！” “算了，你心实在是太软。

我疑心你总是如此，哪一天做了赔本买卖，将自己搭了进去。

” 另一个一直保持沉默的人，却在这时站了起来。

这是个邋里邋遢的流浪汉，头发盘结，身上衣物油腻发亮。

当风暴降临，水手们都在为了活命而前后奔忙时，他却一直在甲板上盘腿旁观。

承远号上运的是无夏城凤和楼的青梅酒，要从海上运到泉州去的，被风暴一袭，绝大部分都跌入了海中。

其中一桶从高处摔了下来，正好砸碎在这流浪汉身边，他索性将脑袋都埋入了酒桶中，将那剩余的青梅酒混同着雨水海水，喝了个痛快。

饶是如此，他也没有挪动过一分。

“怎么会？我可是帐房，凡事都算得一清二楚。

” 一道道紫铜色的闪电不时在墨云之间出现，照亮造型狰狞的云团。

狂风低吼着，如同不怀好意的野兽，它暂时地退了下去，却从四面八方围困着这艘船。

水手们都沉默了，回想着刚才在风暴中的一路颠簸。

已经残破的船，还能再闯得出一条活路吗？ “怕只怕到了危难关头，头一个想牺牲掉的便是自己。

过刚易折，情深不寿，我只忧心……”朱成碧忽然间意识到自己说错话，立刻改口，“我，我只是忧心我那三百两银子无人还，才，才不是担心你——” “别庆幸得太早了！”船老大大喊，“我们在风暴眼里，唯有在这里是宁静的，但它还在！” “是是是。

”常青眯了眼，一叠声地附和着。

眼见她转过脸去，悔得咬住了衣袖，露出的一截耳尖都红了，只觉得分外可爱，不由得想要上前，轻声在她耳边说：你且宽心，总之无论如何，我便一直陪在你身边可好？ 其余的水手纷纷响应，唯有两个人不曾应答。

一个是这艘“承远号”的船老大，正是他率先发现了逼近的风暴，指挥着大家卷起了帆索，扣好帆角，夹紧船桅，钉上船舱的扣板。

也正是他将自己绑在了舵盘上，带着众人在铺天盖地砸下来的雨水中一路闯到了这里。

此刻他却像疯了一般挣开绳子，扑在罗盘上。

木制的航海罗盘上立着个黄杨木雕的铁拐李，笑眯眯地朝前伸直了一只手臂，它原本应该替大家指出南方，现在却喝醉了一般在原地打着转。

但他还未来得及开口，便有一只海鸥自云层中飞来，翎羽散乱，眼神惊惶，用唯有他能听懂的语言一声声冲他叫着：“南海诸郡，尽皆覆灭。

公子，公子，麒麟血何时能到手？” “得救了，我们得救了！”领头的水手喊道。

那一夜，云消雾散，海浪起伏，他们在雪白的鲸鲨背上，望见漫天繁星，犹如伸手可即。

死里逃生的人们惊魂未定地抬头。

之前在风暴中，他们死死抱住横木、帆索、折断的船舷，连手被割破了也不敢放，现在终于犹豫地松手，尝试着在倾斜了的甲板上走动，朝四周张望。

笼罩着他们的是彻底的死寂，之前呼啸的狂风和愤怒的海浪便如同一场噩梦。

在他们的头顶，布满巨大墨囊一般的黑云，唯有一侧的天穹出现了缺口，露出陌生的星座和晴朗的夜空。

他没能够出口的那句话，终究还是随风飘散，自那之后，再也没有机会说出。

风暴忽然停止了。

那一个瞬间的心动，唯有星星知道罢了。

零 大梁崇安九年九年三月十二夜，有船运凤和青梅出海，行至泉州港外，为风暴所困，不知去向。

众人皆道终不得脱，翌日却平安归港，酒皆坠海，船员二十四人安然无恙，问之，言为海神所救矣。

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