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得坐船凑到跟前，才能对南岸的动静有所察觉。

完颜痛恨这条大江。

仿佛大江成了一条活物，成了他的对头，敌人的盟友。

与大江相比，北方的金河虽然也会泛滥、伤人性命，但要想渡河却是易如反掌。

而这条河，完颜心想，简直是个怪物。

他知道奇台人也这么想。

江里有河伯，有龙王，还有能诱惑人、把人溺死的河妖。

他必须渡过去，他必须征服它。

完颜安排一个传令兵，给了他四条船出去。

他们必须鼓足勇气，尽量靠近江对岸，去观察、侦听对岸的动静。

完颜知道，江上风疾流速，船夫要把船固定在一个地方既困难又费力，不过他何必在意这些？ 他需要知道西路军上滩的消息何时传到奇台军中。

敌军到时一定会有所行动。

军中一旦出现恐慌就不可能毫无动静。

这时，坐船等在江上的人就一定会听见响动，甚至能透过让人难以忍受的雨雾，看见大量禁军冲出营寨，前去迎击渡河的草原骑兵。

这时，完颜自己的部队就该行动了。

他们将占据大江，比奇台从前的任何仇敌更加深入其腹地。

一想起这些，完颜的心情就难以平静。

如今的奇台连个像样的帝国都算不上。

那个之前被扣为人质的皇子竟可以登基称帝，可这又算得了什么？别忘了，他的父兄都还活着！昏德公，重昏侯，这是完颜给这对父子安的封号。

直到今天完颜一想起来还是乐不可支。

父子俩受封之后，就和战利品一样被装进大车运回北方。

他估计到天黑时大军应该就渡过大江，然后纵马直扑杉橦了。

那个皇子就躲在杉橦，没准儿正尿床呢。

他下到江边，眼睛望向一片空茫，望向汹涌、阴沉的急流。

雨水打在他身上。

他想，这太蠢了，从阿尔泰军渡河，到奇台军得到消息，再到消息渡过大江传到他这里，起码要花一个上午的时间，也许还要更久。

于是他回到营帐里。

他吃东西，用弟弟的杯子喝酒。

部下们小心翼翼地在他帐中进进出出。

他们说要送个姑娘过来，被他拒绝了。

他心想，不知道雨会不会停？他又走出营帐，然后又回来。

什么消息也没有，还是什么消息也没有，然后消息来了。

阿尔泰人云蚩并没有立刻想到要杀人。

那时他在江南岸，南岸满是泥泞，一片混乱，满地是血。

天慢慢亮起来，照着身边死去和濒临死去的同伴。

他想到的是逃跑。

除此之外，任何事情——所有事情——都可以且放到一边。

他是草原上的骑兵。

没有马，他就感觉自己是个残废。

他甚至没想到应该拔腿就跑，因为身后有条他娘的江根本回不去。

他抽出刀，却转身离开泥泞、野蛮、毫无胜算的战场，他先跑向西，又掉头回到江边。

在这里，天神开恩，他在江边找到一匹马。

这匹马个头高大，没有配鞍。

他看清楚马没有受伤，于是旋身上马。

在雨中，一个奇台士兵提着刀向他冲来，他的脚步飘忽，很不好瞄准。

云蚩骑在马上将他射倒。

他的族人是草原上的噩梦，是全天下的噩梦。

他脚下一踢，催着战马脱离战斗，逃离这块湿漉漉的地方，跑上吉凶难料的斜坡。

惨叫声四起，地面十分难走，马又因为渡河已经筋疲力尽。

云蚩这辈子从没有这样恐惧过。

出发前，他们被告知这是一次了不起的奇袭，他们只需要在江上忍耐一下，上了岸就轻松了。

结果却是，不论在岸上还是在江中，他们都遭到伏击，他发现自己独自一人在异乡土地上，还被困在大江的另一岸。

他上了一条泥泞的小路，决定往东逃，大军主力就在河的对岸。

他根本拿不出主意该怎么渡江回去。

两只手连缰绳都握不稳。

真丢人！他可不比那些冷血的年轻人，他儿子和他一起，都在侵略大军里。

当年举事时，他就参与其中，虽然在部落里算不得头面人物，可终归是真正的阿尔泰汉子。

他们收割其他部落，就跟夏季割草一样。

待到攻取汉金、继续南下，沿路烧杀更是如入无人之境，直到大军屯兵江畔。

军马劳顿，的确，汉金围城旷日持久，可是他们在奇台赢得的财富数不胜数，而且完颜和白骥对部下一向出手大方。

白骥死了。

在追捕一个逃脱的俘虏时被杀死了。

奇台军中似乎有个可以跟这兄弟二人相匹敌的将领。

阿尔泰军里谁也不提那人的名字，迷信而已。

云蚩催着战马踉踉跄跄地向着太阳奔驰，心想在这里对他们出手的会不会就是那个奇台将军。

他想，就这样丢下同伴，白骥如果还活着，肯定会说他是个胆小鬼。

操他妈的白骥。

他恶狠狠地想，都死好几个月了。

接下来怎么办，他一点儿主意都没有。

他首先想到的是：找个打渔的，刀架脖子逼他渡河。

他是草原骑兵，在奇台人人都恐惧他，可他眼下孤身一人，他还发现，恐惧也可能引发另外一种结果。

他身上又湿又累，还感到饿了。

他们昨天大半个夜晚都在船上。

他还在江面上呕吐不止。

呕吐的不光他一个人。

人就不该来那么宽的江面上，尤其是，江流又急，夜里还下雨。

还是在马上好，尽管胯下这匹马都快累死了。

他没有办法，只得慢下脚步，让它走一走。

走了这么长时间，路上一个人都没有。

阿尔泰军屯兵江畔，这样的消息足以把人们吓跑。

快到中午时，他追上一辆独自赶路的牛车。

他杀掉车夫，任由他手脚摊开，死在座位上。

可是大车里空空荡荡，那赶车的也没有食物，连壶酒都没有。

他身上发冷。

云蚩开始担心沿途的树林里会不会有强盗。

毕竟他是孤身一人。

他强打起精神，保持警惕，尽管他此刻又惊又累，很难警觉起来。

刚过晌午，雨停了，云散了，太阳出来了，还是有些冷。

风从身后吹来。

有鸟叫声，听起来像是在嘲笑他。

他想，儿子是不是已经死了？ 又过了一会儿，他看见一家农舍的烟囱里在冒烟。

整个冬天里，他们都在抢劫孤立无援的农庄，不光把想要的东西全都拿走，还会找些乐子，只留下灰烬和尸体。

由着疲惫困顿，云蚩心里又生出一阵恼怒。

这地方不在河边，管他里面住的是谁，都不可能带他回北方。

不过这里肯定有吃的，而且有烟就意味着能暖身子——而且，他还能报仇。

还能喂马。

没准儿还能找副鞍子。

他跟马说话，对它说往前再走一小段就行了。

他称那匹马为“心肝儿”，从小到大，他把自己骑的每一匹马都称作心肝儿。

任待燕上岸时，赵子骥仔细看了看他。

看样子没受伤。

至于他自己，左臂上挨了一刀，完全不知道是什么时候弄的。

他们叫弟兄们把战马收集起来，同时把战船拖上岸。

他们还要回北岸去，不然就顺流直下——这要看东边来的是什么消息。

这场伏击战打得漂亮，简直像是端居仙阁、睥睨众生的西王母认定奇台今天上午应该得到点东西，来稍稍扭转过去的颓势。

“对岸怎样？”赵子骥问，“没上船的番子怎么办？” “很快就该有消息了。

”任待燕说。

四周的泥淖里满是死人，还有伤员在不停地哭号。

军中有士兵来处置伤员，至于番子伤兵则就地除掉。

他们不收俘虏。

两人身边有一小队亲兵守护，确保不会有装死的骑兵突然暴起，伤到统领全军、给他们希望的人。

任待燕会说是两个人，不过这并非实情。

在对面，在江北岸，任待燕早已布下了一支偏师。

这支偏师半个月前就悄悄渡江，隐藏行迹，耐心等待。

倘若一切顺利，等到阿尔泰人大部分骑兵都上船离岸，战马都下水渡江的时候，这支奇兵就会猛扑向对岸的剩余敌军。

他们应该能在高地与江水之间给敌人以致命打击。

就跟南岸这里一样。

去年秋天，延陵北面那一战里，他们就凭着斩马刀和埋伏的弓箭手痛击贼寇。

而今天上午，按赵子骥的说法，更是一场全面胜利。

能够收缴这么多战马，真是个奇迹。

他抬头看看，雨变小了，云快散了，马上就要出太阳了。

任待燕之前说过，下一个关键的时间点，将是阿尔泰军的完颜得知这边失利的时候，到那时，对方将决定该如何调遣下游对岸的敌军。

他也许会在盛怒之下决定强行渡河。

他手上有船，过去一段时期里，他们一直在造船。

任待燕——任都统制——还说，他在夜里梦见过阿尔泰的都元帅强渡大江，顶着大量集结的弓箭手和步军登岸，与此同时任待燕和赵子骥带领大军乘船前往下游截击。

他祈祷这个梦成真。

赵子骥知道，他们有一位极富才干的统帅，带领他们抵抗阿尔泰人。

他很想听听任待燕在天亮时分如何在船上痛杀番贼的。

他发现任待燕变了脸色。

“怎么了？” “我忽然想起……会不会有番子绕过你们，成功逃脱了？” “肯定有。

不过他们势单力孤，成不了气候，又有大江隔……” 赵子骥身上一寒，说不下去了。

“待燕，我亲自去。

”他说。

“我去。

备马！”他对身边的一名亲兵喝道。

那亲兵先是一愣，继而跑开了。

赵子骥摇摇头。

“你不能去！你必须守在这里指挥全军。

你可能还要到对岸去，或者去下游。

谁知道呢！” “不行，我必须——” “待燕！”赵子骥说，“我去，这就出发，拼上老命。

我保证！” 任待燕死死盯着他，嘴唇抿成一条线。

他深吸一口气。

“拜托了。

”他说，然后又重复一遍。

赵子骥点了十几个人，找来马匹。

他们起程直奔东边，骑得飞快，可是此时已经接近晌午了。

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