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“勇武不凡？”官家问道。

“陛下，今年春天，他在“艮岳”救过一个人。

是陛下垂爱的一位词人，是齐夫人？陛下正是为此将他擢升为禁军统制的。

” 官家眉头微微一皱，继而笑了。

卢马暗忖，官家笑起来真是和善，就像太阳一般，叫人心里一暖。

“朕还记得。

任卿，有话就讲吧。

”官家说完，脸上的笑意也退了。

是因为想起“艮岳”里的行刺事件，还是被这里的冲突扰得心烦？卢马也说不清。

他真不想待在这里呀。

之前看着卢马的那个年轻人迈步上前，看不出有丝毫局促。

他穿着貉袖战靴，而非朝服。

卢马对官服上的官阶标志了解不多，所以看不出他的品级，不过这人还很年轻，论品级似乎不该高到有资格参与朝会的程度。

那也比我有资格。

卢马心想。

他一边观察，一边等待，眼前又闪过家里农田东边的小溪的样子。

此刻正是夏日清晨，阳光穿透树林的枝叶，小溪就该是这般光景。

真想回家呀。

如果跟一个人共同生活、一起旅行、并肩作战多年，你就能辨认得出这人内心的情绪起伏，哪怕这迹象毫不起眼，哪怕其他人都无从发现。

赵子骥和提刑大人的亲兵站在大殿边上，看着任待燕走上前去。

从他兄弟谨慎的动作中，他看出来，眼前这场游戏里，押在桌上的赌注有多高。

他害怕了。

他自己和跟随提刑大人的另外三人纯粹只是摆设。

他们只是侍卫，是品级的象征。

王黻银出于好意，让他穿上过去的貉袖，好在今天可以来到大殿里。

赵子骥腿肚子后面还绑着一把薄薄的、没有刀柄的匕首。

万一被人发现，他就会人头不保。

不过没人会检查靴子，他担心的也不是这个。

只有在出了大差错、他和任待燕一起被投入大牢的情况下，刀子才会派上用场。

应对后一种情况，赵子骥有经验；可对眼下的情景却毫无办法。

傻子才会在这里费力地拔下靴子，亮出一把小刀来。

不过，就算没用，身上有件武器还是让赵子骥踏实不少。

他一点也不想到大殿上来。

他的心思从来不在这上面。

没错，这下他可以告诉儿女——如果他有儿女的话——他曾经进过汉金的皇宫里，亲眼见过大殿之上的文宗皇帝，还亲耳听过皇帝说话。

没准儿有一天，这番经历还能帮他讨到媳妇，不过——他只是站在大殿边上，挨着一根汉白玉石柱，这点小事就能唬得住的女人，他愿不愿意要都还两说呢。

笨蛋，笨蛋，想啥呢！不对，他来这里，是因为他知道有他在，任待燕会自在些。

所以，赵子骥和提刑大人一样，注视着任待燕，看他——再一次——做好准备，执行那近乎目盲的老人的计策。

抱负和梦想，能把人推上酒桌，与意想不到的人把酒言欢，让你在推杯换盏、觥筹交错之间，沉醉在改变世界的幻景当中。

他看见任待燕拜了三拜——军人之礼，而非廷臣之礼——态度恭敬，修养不足。

任待燕本就不是这样的人，他也不想装样子。

装样子在这里没用。

随后，赵子骥听见他的兄弟开口了。

他语调平缓，说话直截了当：“启奏陛下，朝使大人在东北听到的消息，戍泉北方的兵营和村庄里也有传闻。

的确有消息说，阿尔泰人已经攻陷了萧虏东京。

” 赵子骥把视线转向太宰和他身边的太监。

任待燕不能转过头看，但赵子骥站在后面，他可以。

任待燕所说的，是对邬童的直接驳斥。

太宰面如止水，看不出一丝波澜。

距离太远了，何况赵子骥也不了解他。

然而，太监却紧抿着嘴唇，赵子骥觉得，那嘴唇就像一把刀。

这时，官家直接对着任待燕——帝国西部一个书吏家的小儿子——问话了。

官家说：“卿是怎么知道这些的？” 任待燕定住心神，吸一口气。

他必须冷静下来。

可是，一旦明白在这大殿之上，跟自己说话的正是头戴冕冠的当朝天子，任谁都会感到天旋地转。

任待燕不能老是想着这个，也不能想父亲。

他说：“启奏陛下，臣亲自到过那里。

当时臣与部下被派往西方，臣以为应当尽量对金河的边界地区多作了解。

” “卿亲身渡过界河？” “陛下圣明。

” “深入萧虏境内？” “陛下圣明。

” “带了多少人？” “臣假扮成私盐贩子，只身前往，陛下。

” “卿的所为，有悖王法啊。

”官家说。

“陛下圣明。

” 官家若有所思地点点头，仿佛刚才有什么重大的事情得到了确认。

任待燕心想，官家在这深宫之内，实在太容易受人蒙蔽了。

他连厄里噶亚都不了解。

正因为这样，这个早上才如此重要。

任待燕小心翼翼地不让自己的目光滑向太宰那里。

当初想要害死珊儿的正是寇赈的第一个妻子。

然而，命运和政治如此苦涩而复杂，今天早上，任待燕和太宰想要的有可能是同一样东西。

“那么，萧虏东京的传闻……卿真的相信，确有其事？”官家的眉头皱成一团。

“启奏陛下，臣原本也无法确知，直到今早。

臣原本并不知道国使要说什么。

现在……陛下，阿尔泰和萧虏两方面都传来同样的消息，臣相信此事确凿无疑。

” “且慢。

”说话的是寇赈。

就是说，任待燕不得不看向他了。

他一敛容，转过身。

“将军既然不知道国使奏报的内容，又怎么会来到这里？” 老人说过，一定会有人这么问。

那老人早把这一切像写剧本一样写了下来。

只是他并非在舞台上。

任待燕答道：“大人，我与提刑大人是知交，我把自己在金河以北的见闻都告诉了他。

提刑大人于是催促我赶紧来汉金，让我随他一起上朝，以备万一这些情报派上用场。

只是不知这样做算不算是逾矩？” 如果有谁仔细思量，就会发现，这套说法在时间上有个问题——从西传到东，又从东传回西，这消息走得太快，除非有人私传羽书。

可是老太师相当确定——不论何时，他都相当确定——大殿之上，根本不会有人来得及细想这些。

“任卿并无逾矩，”官家坐在龙椅上，挺直了腰，说，“任卿勇武过人，朕心甚悦。

稍后听赏。

” 任待燕又是诚心诚意地拜了三拜。

他退回提刑大人身边，心中暗想，还是打仗更自在些。

老虎都比这里好对付。

提刑大人向国使作了个揖，表示自己已经说完了。

卢超于是继续说：“陛下，这个消息的确重要。

正好佐证臣要说的看法。

” 第一道关口。

任待燕暗想。

一切又回到老太师事先料到的走向上——他就像一个蜘蛛，伏在自己的网上。

卢超说：“陛下，臣相信阿尔泰人对我们来说是个威胁，而非盟友。

萧虏是个已知的存在。

萧虏人已经失去了野心，萧虏皇帝颟顸无能，几个皇子也全都一样，而且彼此不和。

” “萧虏窃据我国土地！”太宰喝道，“我们可以光复故土，夺回十四州！” “我可没忘十四故州，”卢超的声音平静得出奇，“我想这大殿之上，没有谁会不记得这些吧。

” “我们可以利用这个机会，把故州夺回来！”这次说话的是太监邬童。

待燕心想，就好像这里是一道深谷，邬童就是寇赈的回声。

“我们就是在议定此事。

我不就是为此北上的吗？” “先生北上是为了侍奉奇台和陛下。

”寇赈又说。

“我如今回来了也一样尽心事主。

请问太宰大人，还要我继续说下去吗？” 任待燕密切地看着两人唇枪舌剑，心里暗暗希望太宰还是别让他说下去了。

可是寇赈根本不能这样说。

而更糟糕的是，任待燕心知此刻自己跟一个仇家达成了一致。

老天是怎么把这样的盟友组合到一块儿的？ 诗人的弟弟，高个子的朝使转身面对官家，接着说：“陛下，东京陷落，意味着萧虏大势已去。

像东京那样的城池能这么快被人攻取，只能有一个原因，那就是东京开城投降。

这又意味着，其他部落也参与了反叛，叛军势力因此增强，萧虏人已经势单力孤了。

” “倘若真是如此，那我们如何行动，就相当明朗了！” 寇赈显然是打定主意，要破坏对方的说服力。

这一手，杭德金在自己的田庄里也早料到了。

他说卢超有办法对付。

可是太师说，他无法预料的，是官家的态度。

太师尽管伴君多年，可是官家的脾气还是难以捉摸。

卢超说：“陛下，以臣所见，眼前还并不明

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