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的精挑细选，都是那种不大可能背地里合谋对付他的人——或者说，真要一起算计他，没准儿就成功了。

其余士兵都是他的亲兵，个个本领高强。

不过袭击他们的山贼不仅人多势众，作战技巧也叫人大吃一惊。

这帮山贼在大江与淮水之间的一个地方对申尉晃等人发起袭击，他们从树林里射出致命的箭雨，同时冲出树林，当头截住这一行人的去路。

申尉晃过去吃了败仗，总会在战报中夸大敌人的数量，而这一次，他们面对的，却是实打实的两百号人。

任待燕抵达杉橦的当天就被领去面见圣上。

甚至没机会换身衣服吃顿饭。

他一身征尘，脸都差点没时间洗。

他仍然穿着马靴，弓和刀在大殿前被收走了。

大殿里全都是人，所有人都在猜想接下来会有怎样的一幕，交头接耳声响个不停。

不过所有人都觉得，下午这次朝会很可能不仅关系重大，而且相当有趣。

甚至在这个新建立的南十二王朝重现历史上性命攸关的一幕。

奇台的同平章事有很多理由感到不自在。

眼前的人这么多，他有点拿不定主意自己对此有何感受。

这么多目击者，就会传出去各种版本的见闻。

而像眼前的这样的难题——父亲会如何处置？——以他通常的处置措施，根本没办法当机立断。

早前他建议官家与任待燕私下见面，官家拒绝了。

他真希望荆仙知府没有来这里、没有把这件事往自己身上揽。

王黻银赶在都统制之前来到了杉橦。

在这个新组建的官僚系统里，他占了个举足轻重的位置，所以他完全有资格参加朝会。

王黻银也和任待燕私交甚笃。

时下正在流传两句诗。

这两句诗出自卢琛手笔。

不论是在集市上，还是歌楼里都能听得到：汉州万里赴杉州，万里迢迢万里愁。

真是不妙，他得有所行动才行。

你可以禁止人们传唱诗词歌曲，也可以把传唱或是谈论这些诗词的人抓起来，施以严惩。

不过这样做基本上都于事无补，尤其是，诗词的作者还是卢琛这样的大人物。

其实，最好的办法是证明这些诗词歌曲错了。

可这需要时间。

也需要得到他人臂助。

要打造一段长久的和平，通过互市赚回远多于送去北方的财富，水稻一年两收，让西起泽川东到大海的百姓人人皆有口粮，让新的奇台繁荣昌盛，国祚长久。

这一切是有机会成真的，他真的相信这一切可以实现。

他只需要一个机会。

他需要一个好皇帝，一个不被内心恐惧所主宰的皇帝。

他看着他的皇帝，看着当今圣上。

他又看向殿上的百官，看见那个人缓缓地向龙椅走来，就像一名刚下战场的军人。

父亲很喜欢这个任待燕。

在小金山时，父亲曾这么说过。

都统制一脸疲态，这倒在意料之中。

毕竟他赶了那么远的路，而朝廷打定主意不给他一点休息、准备、打探消息的时间。

可与此同时，这人向杭宪投来的一瞥中含着笑意，像是完全明白这些伎俩似的。

他向圣上行了三拜大礼，礼数周全而精确。

官家示意他起身，于是他站起身来，又转过来向杭宪拜了两拜。

他在笑。

杭宪真希望这人没有笑，他希望自己别这么不自在。

他疑心父亲在大殿之上是不是也有过这种感觉？唉，最开始也有吧。

阿尔泰骑兵闯入家门时，目盲、体弱而又孤单的父亲给了自己一个了断。

而这个任待燕，本来打算歼灭奇台境内的最后的入侵者，光复旧都。

杭宪心想，在这里他没办法感到自在。

王黻银站在第二排，距离龙椅相当近。

他在一座大市镇里当知府，以前还当过提点汉金刑狱公事，有资格站这么近，甚至有资格站到第一排，只是他不想站上去。

他想看看眼前这一幕，可他又不愿太惹眼。

他担心一不小心，脸上的表情出卖了自己。

可是他要是真的知道小心，就压根儿不该来这儿，不是吗？ 奇台的皇帝说：“任卿能召之即来，朕甚感欣慰。

”他的声音过于纤细，没有丝毫皇帝的威严，不过吐字倒是清晰准确。

“陛下召见微臣，臣不胜感激。

效忠社稷是臣的荣耀。

” 王黻银心想，他该说“效忠陛下”或者是“效忠吾皇”。

他擦了擦额头上的汗，左边的人好奇地看了看他。

王黻银看见，同平章事大人紧挨着龙椅站着。

在汉金的朝廷里，宰相可不会站那么近。

这些礼节已经变了，并且还在继续变。

奇台北方的边界要变成淮水了。

如今这座市镇成了都城。

这个人成了他们的皇帝。

皇帝说：“贸然将朕的大军带入险境，让朝廷陷入无兵守御的境地，这也算是尽忠吗？” 这就来了。

王黻银想。

今天的朝会根本没有拐弯抹角，而且是官家亲自发问。

王黻银顾不得左边那个人，拿着块丝绸帕子，又擦起脸来。

他看见了任待燕的反应——看见这位知交当下明白今天的问对多么直接，明白此次召见究竟是怎么回事。

他看见任待燕提一口气，就像人接下一副重担，要将它一肩挑起时一样。

任待燕抬起头来，他先看向同平章事大人，看了一会儿，又看向官家。

他笑了。

别笑了，王黻银真想喊出声来，跟你说话的人都已经吓坏了！就在这时，突然间，他的脑中毫无预兆地闪过一个念头。

与此同时，同样紧张关注这一幕的同平章事也想到了同样的事情。

任待燕虽然站在官家面前，站在满朝文武面前，却是要对大殿之外的人们，甚或是对这个时代，做一番剖白。

很久以后，王黻银会坦然承认，当时他想到这一层，并且害怕了，就像走夜路的人害怕遇见怨鬼一样。

任待燕提高声音，好叫其他人也听见：“陛下，臣所做的一切，都是为了保卫奇台和陛下。

” “是吗？那你还擅作主张，命令部队进攻阿尔泰军？” “那是为了拯救百姓于水火，陛下。

” 同平章事身子一晃，像是要开口说话，可任待燕接着说道：“陛下当知，臣的部队久经沙场，而番子的军队已经折损泰半。

番子对此也心知肚明，他们正在撤退，军队规模也不如我们。

” “当初番子的军队规模更小，却叫我军在新安、汉金连遭重创！” “在延陵却不是这样。

陛下圣明，一定不会忘记延陵大捷。

” 站在大殿里——还有坐在龙椅里——的人，有谁会忘记？官家突然看向左边，看向同平章事，像是要寻求帮助。

王黻银仍然有那种古怪的感觉，他觉得任待燕此时所说的话不是他之前所想。

官家那第一个问题让任待燕的心思有了些变化。

杭宪清了清喉咙，说：“阿尔泰人在城里啊，任都统制。

”王黻银注意到，他对任待燕以职务相称。

“马上就要入冬，任何围城作战都会让城中百姓……” 他没说下去，因为任待燕正用力地摇头。

他是个军人，一个当兵的，敢这样对待奇台宰相！成何体统！ 任待燕语气沉重地说：“大人费心虑及百姓，末将感激之至。

诚然，我军不可围困汉金，不过也不打算这样做。

” “你还要飞进城去？”官家的语气有点太过严苛了。

“陛下，我军可以从城下进去。

”任待燕稍一停顿，“就和去年冬季，臣从城里出来，深入番营接驾时一样。

”他又等了一会儿，“后来，臣还消灭了追兵，护送圣上来到杉橦。

” 王黻银心中念道，这可不是闹着玩儿的啊。

可任待燕非得这样不可，不是吗？他要在这大庭广众之下，提醒他们每一个人，叫所有人都记起他为奇台、为陛下所做过的一切。

回答他的是杭同平章事：“将军当年的贡献，奇台和陛下都没忘记。

不过，都统制想必也知道，前功不抵后过。

” “或许吧，”任待燕静静地说，“同样，过去的功劳，也抵不了如今对末将谋逆的猜忌吗？” 大殿上一片窃窃私语。

唉，待燕哪，王黻银心想，可小心点儿吧。

同平章事说：“任都统制，没人说你意图谋逆。

” “多谢大人。

”任待燕说，“那请问大人，末将不去上阵杀敌，却被召回京里，究竟所为何事？末将若要侍奉陛下，不正该让奇台免遭外族蹂躏吗！”他的语气第一次变得尖锐起来。

杭宪说：“任都统制，国家大事当由陛下和朝中大臣定夺，由不得军人置喙。

” 终于说破了，王黻银心想。

当年那场战争和长久以来的恐惧。

没完没了的彼此攻伐，历史的鸿沟……属于这片土地的哀伤。

圣人说，逝者如斯夫，一去不返。

然而时间之河的沿岸遍布疮痍。

将领叛乱，白骨露野，王朝覆灭。

藩镇将领自立称王，军队倒戈，对抗朝廷，对抗天子。

乱世，暴行，高墙之内一片荒芜。

惨象叫人触目惊心。

“制定国策自然是朝廷的职责，”任待燕平静地说，“可是，番族入侵，国难当头，众将士忠君爱国，难道不该在沙场上尽军人的本分吗？”他的话语中又有了激情。

“番子已经被我军击杀大半，军心倦怠，臣还有进城的良策！我军当时眼看着就能消灭奇台境内最后一支番族军队。

敢问陛下，臣这般戮力杀敌，又如何变成意图谋反了？臣立誓要把毕生奉献给奇台，陛下，臣背上的刺字就是明证！” 大殿上一片寂静。

王黻银心里感受到一样东西，这东西如此重要，叫他难以将之藏在心底。

他喘不上气来，并且察觉到周围的人也同样屏住了呼吸。

而他仍然有一种强烈的感觉，那就是任待燕已经下了某种决心，已经看透了一些事情。

眼下他不再只是对着朝中百官说话，而或许是想借由他们之口，将这番话传布出去。

可是龙椅上的年轻皇帝有自己的需要和渴求，也有自己的理解，而在这上面，即便是面对现今的情况，他也不会有丝毫犹豫。

这一点同样应该记住。

知府王黻银和满朝文武时都已经知道了。

“不对，”奇台的皇帝说，“不对。

若是忠心耿耿，就该知道谨慎持重。

万一你错了，万一番子援军赶到，万一你的入城计划失败，万一这一仗打输了，朕就只能在这里坐以待毙。

全天下都没有哪个军人能担得起这等责任！而且，有些事情你还不了解，也不想等待结果。

朕已经答应两国议和，划定疆界，开放互市。

朕的百姓再也不必遭受荼毒，百姓——君王永远都要体恤百姓。

” 王黻银用力地吞了口唾沫。

官家也……他想，官家同样情感深沉。

他同样—— 任待燕说：“若是这样议和，陛下身在汉金的子民当如何自处？延陵呢？新安呢？北方贫穷荒弃的戍泉呢？淮水以北的每一个村庄、县城，每一座农庄的百姓，他们该怎么办？这些百姓难道陛下就不体恤了吗？他们不是奇台的子民吗？” “再也不是了。

”官家的话清楚，决绝。

王黻银感觉整间大殿这时都随之一震，仿佛撞响之后余音袅袅的大钟。

他看见官家平静地扫视整个大殿，然后又看向眼前的这个人。

官家说：“朕心意已定。

朕认为奇台需要和平远胜过一切。

凡是议和，总要付出代价。

过去的错误迫使我们不得不如此。

” 他一挥手，示意退朝。

几名殿前侍卫走上前来。

任待燕被带走了。

来时独自一人，去时却有六名侍卫护送，或者说包围。

他被带离大殿，送进杉橦的天牢。

天牢紧挨着皇宫，在城北的山上，是一幢地下建筑。

此时天牢里没有别的犯人。

整座天牢只为任待燕一人准备。

如果任待燕站在长凳上，从牢房里，透过窗上的铁栏杆，可以尽览西湖美景。

有时候音乐传来，有时候能听见画舫里的女子唱歌。

尽管已经入秋，但只要夜色宜人，画舫还是会点着红灯笼，在星空下湖面上漂荡。

时间一点点过去了，夜晚越来越凉，天黑以后，湖面上再也没有画舫了。

山上能听到的只有松涛声了。

入冬了。

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